Tornado: cómo estar preparado antes, durante y después

Los tornados son unas de las tormentas más violentas de la naturaleza que se produce durante tormentas de gran intensidad y en solo segundos pueden causar destrucción de vecindarios o hasta muertes.

Los tornados se caracterizan por un movimiento circular con forma de embudo largo y delgado que desciende de una nube cumulonimbo que llega hasta el suelo.

En ocasiones sus vientos pueden alcanzar hasta 300 millas por hora y su trayectoria de destrucción puede extenderse a una milla de ancho y 50 millas de largo.

Aunque unos más que otros, todos los estados del país, especialmente los del Medio Oeste, están bajo riesgo de ser azotados por este poderoso y devastador fenómeno natural.

LO QUE HAY QUE SABER

• Algunos tornados son visibles, mientras que otros pueden ser difíciles de identificar.
• En algunas ocasiones su formación es tan rápida que a veces es imposible alertar al público.
• Antes de que un tornado azote, los vientos suelen disminuir o calmarse por completo.
• Los escombros de la nube pueden indicar la ubicación de un tornado cuando ésta no tenga la forma visible de una nube en forma de embudo.
• Los tornados generalmente ocurren en la parte trasera de una tormenta
• No es raro ver cielo despejado detrás de un tornado. 
• En promedio la velocidad de un tornado es de 30 mph, pero pueden variar de cero a 70 mph.
• La temporada pico de tornados en estados del sur es de marzo a mayo; en estados del norte, es entre el final de la primavera a principios de verano.
• Los tornados suelen ocurrir entre las 3 de la tarde a 9 de la noche, pero también pueden formarse a cualquier hora del día.

VIGILANCIA, AVISO, ALERTA

• Vigilancia de tornado: significa que las condiciones son propicias para la formación de tornados en la zona bajo vigilancia. Los residentes de la zona deben estar preparados y matenerse informados con las alertas del tiempo.

• Aviso o Alerta de tornado: se emite cuando un tornado está ocurriendo o está por ocurrir en el área bajo aviso. Los residentes de la zona deben buscar refugio de inmediato.  

¿QUÉ HACER SI SUENAN LAS SIRENAS DE ADVERTENCIA?

• Si escuchas las sirenas de advertencia de tornado es el momento de buscar un refugio seguro dentro de una casa, edificio resistente lejos de ventanas y vidrios.
• Sintoniza la radio o la televisión para obtener información sobre las condiciones del tiempo.
• Cuando la amenaza haya pasado, la sirena emitirá una señal constante durante tres minutos.

¿QUÉ SIGNIFICAN LAS SIRENAS?

El sistema utiliza sólo dos tonos de sirena. Cuando se activan durante una emergencia, las sirenas se activarán durante 3 minutos.

• Alerta : un tono ascendente y descendente, ascendente y descendente para indicar una alerta de emergencia. Esta señal se puede usar para indicar una emergencia o desastre importante, incluida una tormenta severa, una advertencia de tornado (no una alerta de tornado), un terremoto, un peligro químico/incidente con materiales peligrosos, vientos extremos, un peligro biológico o un evento.
• Todo despejado": sintoniza las noticias locales y se pide estar pendiente a las notificaciones de la ciudad y Servicio Nacional de Meteorología.

SEÑALES DE QUE SE AVECINA UN TORNADO

• Cielo oscuro en algunos casos de color verdoso
• Granizo grande
• Una enorme nube, oscura, demasiado baja y con un movimiento circular.
• Un ruidoso rugido, similar al de un tren.
• Si ve la tormenta acercarse esté preparado para buscar refugio.

¿QUÉ HACER DURANTE UN TORNADO?

Si te encuentras en una casa, edificios, escuela, o bajo techo:

• Vaya a un refugio pre-designado como el sótano, habitación pequeña en la planta más baja, puede ser un baño, un armario o un pasillo.
• Manténgase alejado de áreas con ventanas y puertas de vidrio, o áreas con techos demasiado amplios.
• Entre más paredes lo separen del exterior, estará mejor protegido, no olvide mantener las ventanas cerradas.

¿QUÉ HACER SI ESTÁS AL AIRE LIBRE?

• Métase inmediatamente a su vehículo, abróchese el cinturón de seguridad y trate de manejar al refugio más cercano.
• Si su vehículo es impactado por escombros mientras está conduciendo, trate de parar y estacionarse.
• Manténgase en su auto con el cinturón de seguridad. Baje la cabeza, protéjala si es posible con una cobija, abrigo o cojín.
• Si encuentra un área segura que este a un nivel más bajo que la carretera, salga de su vehículo acuéstese en el suelo y cubra su cabeza con las manos.
• Nunca busque refugio debajo de un puente o pasarela. Corre menos peligro en áreas planas y bajas.
• No intente rebasar un tornado. Salga inmediatamente de su automóvil y busque refugio inmediatamente.
• Tenga cuidado con escombros volantes de tornados, estos son sumamente peligrosos y pueden causar lesiones y hasta la muerte.

¿QUÉ HACER DESPUÉS DE UN TORNADO?

• Si cuenta con un radio o televisión que operan con baterías continúe monitoreándolo para la última información.
• Sea precavido a la hora de entrar a una estructura que haya sido dañada.
• Cuando trabaje o camine sobre escombros utilice zapatos fuertes o botas, playeras con manga larga y guantes.
• Tenga cuidado con materiales peligrosos como vidrios rotos y clavos.
• Nunca toque un tendido eléctrico tirado u objetos en contacto con el tendido eléctrico.
• Reporte a la policía cualquier cable que pueda representar peligro.
• En lugar de velas, utilice linternas que operan con baterías.
• Nunca use generadores, parrillas, o cualquier otro equipo que opere con gasolina, gas natural, propano o cualquier material inflamable dentro de su casa, sótano o garaje. Esto puede generar monóxido de carbono, un gas sin olor o color que puede ser sumamente peligroso y hasta mortal.
• Si usted sospecha haber sido expuesto a este gas y cuenta con síntomas como mareo, dolor de cabeza o nausea, busque atención médica de inmediato

¿QUÉ HACER ANTES DE UN TORNADO?

• Primero prepare un botiquín de primeros auxilios y realice un plan de emergencia familiar.
• Para tener la última información, sintonice la estación de radio dedicada al tiempo de la agencia gubernamental NOAA o su estación de televisión local. 
• Esté alerta a los cambios de las condiciones del tiempo.

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