Los pronosticadores están casi seguros de que se acerca un invierno marcado por El Niño y eso podría significar un gran cambio en las condiciones climáticas incluso en el Medio Oeste.
Según el Nacional de Meteorología (NWS), hay una "probabilidad mayor al 95%" de que un evento de El Niño continúe a lo largo del invierno del Hemisferio Norte. La probabilidad de un El Niño "fuerte" también ha aumentado del 66% el mes pasado al 71% este mes.
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Según los expertos, hay un 30% de probabilidad de que el evento esté a la par con "algunos de los fenómenos de El Niño más fuertes desde 1950".
El invierno pasado proporcionó una cantidad sorprendente de lluvia y temperaturas más cálidas de lo normal en el área de Chicago, y el pronóstico más reciente podría significar una repetición, pero los pronosticadores advierten que "no hay dos El Niño iguales".
"Un El Niño fuerte no necesariamente se traduce en un impacto a nivel local, con las probabilidades de anomalías climáticas relacionadas a menudo más bajas que las del propio El Niño", señala el NWS.
¿Qué es El Niño?
El término El Niño se refiere a un período en el que las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico, particularmente cerca del ecuador, son inusualmente cálidas, según el Dr. Jim Angel, un climatólogo estatal de Illinois. Es lo opuesto a La Niña.
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"Estas (temperaturas del agua elevadas) cambian los patrones climáticos sobre el Océano Pacífico, lo que a su vez modifica los patrones climáticos en gran parte del mundo", dijo Angel.
Según el NWS, "durante condiciones normales en el Océano Pacífico, los vientos alisios soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador, llevando agua cálida desde América del Sur hacia Asia". Gracias a un proceso llamado "ascenso", sin embargo, el agua fría asciende desde el fondo del océano para reemplazar al agua cálida. Pero El Niño hace que los vientos alisios se debiliten y el agua cálida sea empujada hacia el este.
¿Qué provoca El Niño en las condiciones climáticas?
Normalmente, un año de El Niño puede significar que partes del norte de los Estados Unidos y Canadá sean más secas y cálidas de lo habitual, pero la Costa del Golfo y el Sureste pueden experimentar condiciones más húmedas, junto con un mayor riesgo de inundaciones.
¿Y en el área de Chicago?
Normalmente, el impacto de un evento de El Niño en Illinois varía según su tamaño, intensidad y duración, dijo Angel.
"Como resultado, los impactos pueden variar de un evento a otro. Además, puede haber otros factores que influyan en las condiciones del tiempo de Illinois", señaló Angel.
En general, algunos de los impactos podrían incluir:
- Los veranos tienden a ser ligeramente más frescos y húmedos que el promedio.
- Los otoños tienden a ser más húmedos y frescos que el promedio.
- Los inviernos tienden a ser más cálidos y secos.
- Las primaveras tienden a ser más secas que el promedio.
- Las nevadas tienden a estar por debajo del promedio.
- Los grados de calefacción tienden a estar por debajo del promedio, lo que significa facturas de calefacción más bajas.
Los pronósticos para el próximo invierno en el área de Chicago sugieren que los residentes podrían experimentar temperaturas más cálidas de lo normal, con una precipitación por debajo del promedio.
Durante el invierno meteorológico, que tiene lugar entre el 1 de diciembre de 2023 y el 29 de febrero de 2024, las proyecciones están "inclinadas hacia arriba" en términos de temperaturas promedio en el área de Chicago y todo el Medio Oeste.
Esas mismas proyecciones están "inclinadas hacia abajo" en cuanto al nivel de precipitación durante ese período.
Según los funcionarios del NWS, esas proyecciones se mantienen hasta marzo.
Esto estaría en línea con la forma en que normalmente se desarrollan los eventos de El Niño. Durante el fenómeno, Illinois y el área de Chicago suelen experimentar temperaturas más cálidas y una precipitación por debajo del promedio, especialmente en los meses de otoño e invierno, según investigadores de la Universidad de Illinois.
