Con la entrada oficial de la primavera y las temperaturas empezando a calentar, iniciará la afluencia de visitantes a los parques nacionales en el Medio Oeste, pero con los despidos a trabajadores federales por Doge, la experiencia podría ser poco placentera.
Unos 1,000 empleados en período de prueba del Servicio de Parques Nacionales fueron despedidos por Doge y adicionalmente otros 700 presentaron una renuncia diferida. Por lo que casi el 10 % del personal ha sido removido de sus puestos, explica Crystal Davis, directora regional senior del Medio Oeste de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales.
“Esto significa que podría haber desde la falta de recolección de basura y la ausencia de personal de limpieza, hasta la falta de una programación adecuada, ya que el personal de programación ya no trabaja en el parque. Esto también supone una carga adicional para el personal existente que no perdió su empleo”, explica Davis.
La representante de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales califica la situación como devastadora.
“La gente está haciendo más con menos, lo que está teniendo un impacto devastador en nuestros parques y, de hecho, también podría afectar la experiencia de los visitantes”, dijo.
A pesar de que aún está por verse cómo todo el impacto de los recortes laborales en los parques de Illinois y el noroeste de Indiana, Davies dice que se ha comenzado a “reducir el horario de los centros de visitantes debido a la falta de capacidad para permanecer abiertos los siete días de la semana”.
Se contactó al parque nacional de las Dunas de Indiana y no respondieron directamente si estaban experimentando algún cambio en las operaciones. En cambio, refirieron al Servicio de Parques Nacionales.
Por su parte, el Servicio de Parques Nacionales no especificó cuántos trabajadores han sido despedidos por Doge y si están afectando los servicios a los visitantes.
“El Servicio de Parques Nacionales está contratando personal temporal para seguir mejorando la experiencia de los visitantes, a medida que aprovechamos nuevas oportunidades de optimización e innovación en la gestión de personal”, explicó en un email a Telemundo Chicago.
Agregó que están trabajando con la Oficina de Administración de Personal “para priorizar la responsabilidad fiscal para el pueblo estadounidense”.
El Servicio de Parques Nacionales resalta que están trabajando para garantizar el acceso de los visitantes en la temporada alta 2025 y dotar al personal para brindar un buen servicio.
“Nos centramos en garantizar que cada visitante tenga la oportunidad de explorar y conectar con los increíbles y emblemáticos espacios de nuestros parques nacionales”, dice el email.
Posible impacto económico en los parques por los despidos de Doge
Los despidos de trabajadores en los parques nacionales en el Medio Oeste podrían traer consecuencias económicas no sólo a los parques, sino también a los negocios relacionados.
“Esto conlleva un impacto económico negativo y devastador. Sabemos que, por cada dólar invertido en estos parques nacionales, se genera un beneficio de $15 para la comunidad y el país. Por lo tanto, es una buena inversión”, explica Davis.
De acuerdo con cifras de las Dunas de Indiana, del condado de Porter, en el noroeste de Indiana, en 2023 los visitantes invirtieron $236.2 millones. Mientras que el impacto económico en el turismo del área fue de $135 millones.
“Si alguien viaja a un parque nacional, es muy probable que visite tiendas, restaurantes y hoteles locales, y al no tener gente que vaya a estos parques, también se reducirá el dinero destinado a los negocios asociados”, explica Davis.
Dos jueces federales ordenaron al gobierno de Trump la semana pasada reinstalar a los trabajadores en período de prueba que habían sido despedidos por Doge.
