Una nueva variante de COVID conocida como "variante XEC" está generando preguntas y captando la atención de los investigadores de cara a la temporada de otoño e invierno.
La variante se ha estado extendiendo en gran medida en el extranjero y países como Dinamarca, Alemania, el Reino Unido y los Países Bajos han experimentado los mayores picos, pero la variante también parece haber comenzado a aumentar en los EE. UU., según los investigadores.
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Entonces, ¿qué deberías saber al respecto?
Aquí hay una explicación:
¿Qué es la variante XEC?
Según Eric Topol, director del Instituto Traslacional de Investigación Scripps en California, la variante XEC "parece ser la próxima en tener piernas".
At this juncture, the XEC variant appears to be the most likely one to get legs next. Its current status nicely tracked by @Mike_Honey_ 's threadhttps://t.co/4AnLa3MXfz
— Eric Topol (@EricTopol) September 15, 2024
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Topol informó que la subvariante es una "recombinante de las variantes KS.1.1 y KP.3.3" y ha estado "apareciendo en muchos países con una ventaja de crecimiento". Sin embargo, añadió que podría llevar tiempo conocer el alcance total de la variante.
El aumento de la variante se debe a una mutación reciente, dijo Topol al LA Times.
Mientras que KP.3, apodada variante FLuQE, y su subvariante KP.3.1.1, o variante deFLuQE, tenían cada una sus propias mutaciones, XEC llevó la mutación aún más lejos, convirtiéndola en una "variante evasiva muy patógena y muy inmune". "
Señaló que podría estar detrás de una ola reciente que está enfermando a personas que de otro modo no habrían contraído COVID.
¿Dónde se está propagando?
La prominencia de la variante permanece en gran medida en el extranjero, y el XEC aún no se ha detectado lo suficiente como para figurar en el rastreador de datos de proporciones de variantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Según las estimaciones de los CDC, la variante dominante en Estados Unidos sigue siendo la KP.3.1.1, que representa más de la mitad de los casos de COVID actualmente.
Los datos informados durante el fin de semana mostraron los porcentajes más altos de la variante observada en Dinamarca, los Países Bajos, Alemania y el Reino Unido.
¿Las vacunas prevendrán contra la variante XEC?
Los expertos han dicho durante mucho tiempo que el virus COVID seguirá mutando.
La receta de la vacuna de este otoño está adaptada a una rama más nueva de descendientes de omicron. Las inyecciones de Pfizer y Moderna apuntan a un subtipo llamado KP.2 que era común a principios de este año.
Si bien ahora se están propagando nuevas variantes, en particular la KP.3.1.1, están lo suficientemente relacionadas como para que las vacunas prometan protección cruzada. Se espera que las vacunas también proporcionen cierta protección contra XEC.
Un portavoz de Pfizer dijo que la compañía presentó datos a la FDA que muestran que su vacuna actualizada “genera una respuesta sustancialmente mejorada” contra múltiples subtipos de virus en comparación con la vacuna del otoño pasado.
La ola de COVID-19 de este verano no ha terminado, pero las oleadas invernales tienden a ser peores. Y si bien las vacunas contra la COVID-19 hacen un buen trabajo previniendo enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, la protección contra infecciones leves dura sólo unos meses.
¿Cuáles son los síntomas?
No está claro si la nueva variante traerá consigo un cambio en los síntomas.
Por ahora, los síntomas de COVID siguen siendo los mismos:
- Tos
- Dolor de garganta
- Rinorrea
- Estornudos
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Sentido del olfato alterado
- Congestión
- Fiebre o escalofríos
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Informes recientes se han centrado en síntomas gastrointestinales específicos relacionados con el virus.
La Dra. Katelyn Jetelina, consultora científica de los CDC y epidemióloga, dijo que "problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea" se han identificado previamente como posibles síntomas de COVID-19.
"No tenemos datos específicos sobre la incidencia de síntomas gastrointestinales con las cepas actuales del virus, pero los síntomas de COVID-19 ciertamente pueden diferir según la variante y el individuo", dijo Jetelina a NBC Chicago en julio.
El otoño pasado, una médica del área de Chicago dijo que había notado cambios en los síntomas más comunes que reportaban sus pacientes a medida que la variante JN.1 se hacía dominante.
La Dra. Chantel Tinfang, médica de medicina familiar del Centro de Salud Sengstacke del Hospital Provident del Condado de Cook, señaló en ese momento que muchos de los casos que vio reportaron menos fiebre, dolores corporales y escalofríos, y presentaron más dolor de garganta, fatiga. y toser.
"Todavía vemos que algunos pacientes experimentan disminución del apetito, pérdida del gusto o del olfato. Así que depende en cierto modo", dijo. "Una paciente estaba muy, muy cansada. Como si realmente no pudiera hacer mucho. Y ahí es cuando sabes… es diferente. No es sólo tos y dificultad para respirar. Sin embargo, todavía vemos eso".
Sugirió consultar con su médico si sus síntomas no comienzan a mejorar fuera del período de aislamiento recomendado.
¿Cuánto dura el COVID?
En cuanto al momento, los síntomas pueden durar varios días, pero en algunos casos incluso más.
"Algunas personas que han sido infectadas con el virus que causa el COVID-19 pueden experimentar efectos a largo plazo de su infección, conocidos como COVID prolongado o condiciones post-COVID (PCC)", según los CDC.
Estos síntomas pueden durar semanas y posiblemente incluso años.
Sin embargo, las pautas de tiempo anteriores se centraban en entre cinco y diez días.
¿Qué hacer si das positivo?
En marzo, los CDC actualizaron sus pautas de COVID para reflejar las pautas para otras infecciones respiratorias. Aquellos que contrajeron COVID-19 ya no necesitan mantenerse alejados de los demás durante cinco días, dijeron los CDC, eliminando efectivamente la recomendación de aislamiento de cinco días.
Las personas pueden regresar al trabajo o a sus actividades habituales si sus síntomas son leves y mejoran y ha pasado un día desde que tuvieron fiebre, pero los CDC aún recomiendan que aquellos con síntomas se queden en casa.
"Las recomendaciones sugieren regresar a las actividades normales cuando, durante al menos 24 horas, los síntomas mejoren en general y, si había fiebre, ésta desapareció sin el uso de un medicamento para reducir la fiebre", afirma la guía.
Una vez que se reanuden las actividades, los CDC aún recomiendan "estrategias de prevención adicionales" durante cinco días adicionales, incluido el uso de una máscara y mantener la distancia con los demás.
La agencia enfatiza que las personas aún deben intentar prevenir infecciones, en primer lugar, vacunándose, lavándose las manos y tomando medidas para que entre más aire fresco al aire libre.
Como parte de la guía, los CDC sugieren:
- Mantenerse al día con la vacunación para proteger a las personas contra enfermedades graves, hospitalización y muerte. Esto incluye gripe, COVID-19 y RSV, si es elegible.
- Practicar una buena higiene cubriéndose la tos y los estornudos, lavándose o desinfectándose las manos con frecuencia y limpiando las superficies que se tocan con frecuencia.
- Tomar medidas para lograr un aire más limpio, como traer más aire fresco del exterior, purificar el aire interior o reunirse al aire libre.
El cambio se produce en un momento en el que el COVID-19 ya no es la amenaza para la salud pública que alguna vez fue. Pasó de ser la tercera causa de muerte en el país a principios de la pandemia a la décima el año pasado.
La mayoría de las personas tienen algún grado de inmunidad al coronavirus debido a vacunas pasadas o a infecciones. Y de todos modos, muchas personas no siguen la guía de aislamiento de cinco días, dicen algunos expertos.
¿Dónde puede obtener pruebas de COVID gratuitas?
Inmediatamente después de la ola de casos de COVID-19 del verano, los estadounidenses podrán recibir kits de prueba de virus gratuitos enviados por correo a sus hogares a partir de finales de septiembre.
Los hogares estadounidenses podrán solicitar hasta cuatro pruebas de hisopo nasal de COVID-19 cuando se reabra el programa federal, según el sitio web COVIDtests.gov. La agencia de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que supervisa las pruebas no ha anunciado una fecha exacta para comenzar a ordenar.
Las pruebas detectarán cepas de virus actuales y se pueden solicitar antes de la temporada navideña, cuando familiares y amigos se reúnen para las celebraciones, dijo un portavoz del HHS en un comunicado enviado por correo electrónico. Las pruebas caseras de COVID-19 de venta libre suelen costar alrededor de 11 dólares, desde el año pasado.
