El equipo del NFL se reunió con representantes del gobernador para hablar sobre la propuesta de construir el nuevo estadio.
Los Bears emitieron una declaración luego de su reunión con dos de los principales asesores del gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, el miércoles, con respecto a su propuesta de construir un nuevo estadio justo al sur de Soldier Field, no mucho después de que la oficina del gobernador hiciera su propia declaración calificando el plan actual como un “un imposible para el estado”.
"Tuvimos una conversación productiva con la oficina del Gobernador", dijeron los Bears en un comunicado proporcionado a NBC Chicago. "Compartimos el compromiso de proteger a los contribuyentes de Illinois y esperamos futuras discusiones".
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El secretario de prensa del gobernador Pritzker dijo que esas protecciones para los contribuyentes serían primordiales para cualquier acuerdo que el estado acepte para la financiación pública.
"Para subsidiar un nuevo estadio para un equipo deportivo de propiedad privada, el Gobernador necesitaría ver un beneficio demostrable y tangible para los contribuyentes de Illinois", dijo el secretario Alex Gough en una declaración a NBC Chicago. "La oficina del Gobernador sigue siendo abierta a conversaciones con los Bears, los legisladores y otras partes interesadas con el entendimiento de que la administración fiscal responsable del dinero de los contribuyentes sigue siendo la principal prioridad”.
Mientras tanto, los Bears ya poseen 326 acres en Arlington Heights en el sitio del antiguo hipódromo de Arlington Park. Cuando compraron el terreno el año pasado, el plan era construir su nuevo estadio en ese lugar. Pero las polémicas negociaciones con los distritos escolares vecinos sobre valoraciones de propiedades se convirtieron en un obstáculo, y los Bears decidieron volver a centrarse en la ciudad.
Sin embargo, el alcalde de Arlington Heights, Tom Hayes, también esperaba dificultades con el plan del equipo frente al lago.
"Esperábamos que hubiera desafíos asociados con la propuesta frente al lago y seguimos dispuestos y listos para reanudar las conversaciones con los Bears sobre la reurbanización de su propiedad en Arlington Heights", dijo Hayes en un comunicado a NBC Sports Chicago.
La presentación de la semana pasada describió un plan para que el equipo contribuya con poco más de $2 mil millones para construir un estadio de propiedad pública en el área de Burnham Harbor, mientras convierte el Soldier Field en un nuevo espacio abierto. La directora de operaciones de los Bears y vicepresidenta ejecutiva de desarrollo del estadio, Karen Murphy, dijo en la presentación que el equipo espera que todo el proyecto del estadio cueste $4.7 mil millones: $3.2 para el estadio en sí y poco más de $300 millones para la infraestructura necesaria para abrirlo, luego $1.2 mil millones para otras dos fases de desarrollo. Cuando se restan los $2 mil millones de los Bears y los $300 millones potenciales de la NFL, quedan $2.4 mil millones para ser financiados por los contribuyentes. El equipo buscará un mecanismo de fianza con la Autoridad de Instalaciones Deportivas de Illinois por 900 millones de dólares de ese dinero público. Pero eso deja 1.5 mil millones de dólares más para compensar la diferencia.
Se le preguntó a Pritzker sobre el plan antes de que el equipo hiciera su presentación y expresó escepticismo.
"Me pregunto si es un buen acuerdo para los contribuyentes", dijo Pritzker. “Es muy importante para mí que, con todo lo que el estado necesita lograr, pensemos en cuáles son las prioridades para el estado… hay muchas prioridades que tiene el estado, y no estoy seguro de que esta esté entre las más altas. prioridades para los contribuyentes”.
Después de la presentación, el presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, también respondió.
"A primera vista, más de 2 mil millones de dólares en financiación privada es mejor que cero y una oferta inicial más creíble", dijo Harmon en un comunicado. "Pero aún queda una brecha obvia y sustancial, y me hago eco del escepticismo del gobernador".
Hayes y Arlington Heights se han mantenido consistentes en su voluntad de negociar con los Bears un acuerdo que tenga sentido para ambas partes.
"La Aldea siempre ha actuado de buena fe y en asociación con los Chicago Bears y los distritos escolares a lo largo de esta discusión, protegiendo al mismo tiempo los intereses de nuestra comunidad, y continuaremos haciéndolo a medida que avance el proceso", dijo Hayes cuando los Bears anunciaron su decisión de girar hacia la orilla del lago.
En las reuniones anuales de la liga de la NFL, Warren dejó en claro que el enfoque de los Bears solo estaría en la orilla del lago en el futuro.
"Somos el mayor propietario de tierras en Arlington Heights en este momento, 326 acres", dijo Warren. "Somos dueños de un hermoso terreno. Y tengo un gran respeto por el alcalde Hayes y Randy Recklaus y todos los políticos allí. Creo que en este momento estos proyectos son increíblemente difíciles. Y recién aprendiendo las diversas cosas que hice en Minnesota, tienes que estar enfocado y en este momento, estamos poniendo nuestra energía en el centro de Chicago, en el campus del museo, solo desde el punto de vista de la energía y los recursos, por lo que todavía somos propietarios de la tierra. Seguiremos en comunicación con Arlington Heights, pero ahora el enfoque tiene que estar en Chicago para brindarnos la mejor oportunidad de éxito".
