Los Chicago Bears están defendiendo su iniciativa para construir un nuevo estadio a orillas del lago de la ciudad después de que un grupo de organizaciones criticara el plan el miércoles.
Los grupos, liderados por Friends of the Park, atacaron el proyecto como un mal negocio para los contribuyentes, una amenaza para el futuro de Soldier Field y un acuerdo injusto que potencialmente podría limitar el acceso a partes de la orilla del lago.
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Los Bears respondieron a todas esas críticas en un comunicado emitido después de una conferencia de prensa el miércoles.
“Los Chicago Bears han sido un miembro activo de la comunidad de Chicago durante más de 100 años, un legado que estamos entusiasmados de aprovechar y trabajamos para invertir $2 mil millones para reemplazar el Soldier Field con un estadio cerrado de última generación que creará más de 43,000 puestos de trabajo en la construcción y más de 4,000 puestos de trabajo permanentes. Nuestro plan también aumenta los espacios verdes y abiertos y proporciona más acceso a la orilla del lago durante todo el año”, dijo el equipo.
Los Bears buscan construir un estadio justo al sur de la ubicación actual de Soldier Field, un proyecto que implicaría una combinación de financiación pública y privada.
Durante una conferencia de prensa el miércoles, Friends of the Parks dijo que siguen dedicados a mantener las orillas del lago Michigan “siempre abiertas, claras y libres” y que se oponen a los planes del equipo de construir un nuevo estadio.
"Si bien nos encantaría que los Chicago Bears se quedaran en la ciudad, nos oponemos al sitio que han seleccionado y al costo final para nuestra ciudad y nuestros residentes", dijo Kilgore. "Garantizar que la orilla del lago de Chicago permanezca siempre abierta, clara y libre no es responsabilidad de un grupo, sino el trabajo de muchos".
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Friends of the Parks se opuso abiertamente a los planes del cineasta George Lucas de construir un museo a orillas del lago, y ese proyecto finalmente fue abandonado en medio de su oposición.
El grupo no descartó una demanda que cuestione a los Bears si buscan seguir adelante con sus planes para el estadio.
“Nunca se empieza con una demanda, pero tampoco se la quita de la mesa”, dijo Kilgore.
Otras organizaciones expresaron preocupaciones ambientales sobre el proyecto, que, según dijeron, podría reducir los espacios verdes a lo largo del lago y desviar fondos públicos que de otro modo podrían usarse para invertir en otras partes de Chicago.
Aún así, otros grupos criticaron el plan de los Bears de buscar financiación pública para el proyecto, argumentando que la adquisición de dinero público por parte de otros equipos deportivos para proyectos constituía un “despilfarro” que costaba miles de millones a los contribuyentes.
Los Bears están buscando al menos $900 millones en financiamiento público para el estadio en sí, que se pagaría mediante un impuesto hotelero del 2% recaudado por la Autoridad de Instalaciones Deportivas de Illinois en Chicago. Se podría buscar financiación pública adicional para mejoras de infraestructura alrededor del estadio, así como otras comodidades en etapas posteriores del proyecto.
Esos fondos se están utilizando actualmente para pagar el estadio de béisbol de los Chicago White Sox en el Guaranteed Rate Field, y los Sox también buscan financiación pública para ayudar a pagar un nuevo estadio en el South Loop.
Los legisladores en Springfield se han mostrado tibios sobre el potencial de financiamiento público para cualquiera de los proyectos, aunque los funcionarios de Chicago, incluido el alcalde Brandon Johnson, se han mostrado más receptivos a tales propuestas.
