Si bien algunas partes del Medio Oeste han podido disfrutar de raras exhibiciones de auroras boreales en el último año gracias a tormentas geomagnéticas de gran alcance, una predicción de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica anticipa que los próximos meses podrían traer más vistas de la aurora boreal en la región.
La NOAA predice un "máximo solar" en los próximos meses, o la actividad solar máxima durante el ciclo solar de 11 años del sol.
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Esto significa que más tormentas solares, conocidas principalmente por iluminar los cielos nocturnos en Alaska e Islandia, podrían volver a ir mucho más allá de su alcance normal, como cuando se vieron auroras boreales en el sur de EEUU en mayo de 2024.
Durante un máximo solar, se descargan llamaradas más frecuentes e intensas de la atmósfera exterior abrasadora del sol, lo que provoca las tormentas geomagnéticas que crean los impresionantes espectáculos.
Las eyecciones de masa coronal, o grandes expulsiones de plasma y partículas magnetizadas de la corona del sol, también pueden alterar el campo magnético de la Tierra y los sistemas GPS.
En mayo, se recomendó a los operadores de plantas de energía y naves espaciales en órbita que tomaran precauciones con anticipación, ya que la tormenta geomagnética G4 representaba un riesgo para las líneas de transmisión de alto voltaje y los satélites, lo que a su vez podría interrumpir la navegación y la comunicación.
Pero en todo el mundo, la gente se sentó y observó cómo oscurecía y surgían impresionantes exhibiciones de luz.
La NOAA espera que el máximo solar en el Ciclo Solar 25 alcance su punto máximo entre noviembre de 2024 y marzo de 2026, con las unidades de flujo solar, que miden la densidad de flujo espectral, en sus niveles más altos en más de 20 años.
Si bien se espera que la actividad alcance su punto máximo en los próximos meses, no hay garantía de que veamos otro evento similar a la tormenta geomagnética G5 de mayo.
Solo se han reportado otras tres tormentas geomagnéticas "severas", clasificadas como G4, en los últimos cinco años. El último evento "extremo", una tormenta G5, ocurrió alrededor de Halloween en 2003, lo que provocó cortes de energía en Suecia y transformadores dañados en Sudáfrica.
La tormenta solar más intensa registrada en la historia, en 1859, provocó auroras en América Central y posiblemente incluso en Hawái.
Puede encontrar más información sobre las predicciones de la NOAA aquí.
