En su primera entrevista televisiva desde que los Bears anunciaron un plan multimillonario para un estadio en abril, Gin Kilgore, directora ejecutiva interina de "Friends of the Parks" (FOTP), lo llama una "emergencia fabricada".
Al criticar la urgencia de los Bears como una táctica de negociación empleada para presionar a la ciudad y al estado para que aprueben los planes, Kilgore y el grupo prometen presionar para proteger el acceso público a la orilla del lago.
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"Usamos la analogía de 'cada proyecto se vuelve más caro con el tiempo', así que sólo porque los Bears están preocupados por las condiciones de Soldier Field, como todos los demás, deben tomarse su tiempo e idear su plan", dijo Kilgore.
El grupo de preservación presentó una demanda exitosa para evitar que el legendario director de cine George Lucas construyera un museo a lo largo de la orilla del lago en 2016 y no descartó acciones legales futuras contra los Bears, pero dijo que también hay otras vías para explorar.
"Las demandas nunca son lo primero a lo que uno quiere recurrir, ni siquiera lo segundo. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí", dijo Kilgore. "Ni siquiera con Lucas iniciamos una demanda. Hubo muchas oportunidades para resolver el problema".
El mes pasado, el equipo compartió representaciones de cómo sería un nuevo estadio cubierto, por dentro y por fuera. El nuevo estadio estaría ubicado justo al sur de la actual casa del equipo, que fue renovada a principios de la década de 2000.
Las columnas históricas del existente Soldier Field permanecerían, pero el resto del estadio sería demolido para "mejorar los espacios abiertos para que disfruten las familias, los fanáticos y el público en general", según el equipo.
"Es fantástico tener acceso al lago y a eventos especiales", dijo Kilgore. "¿Pero qué pasa con tener campos de juego en los vecindarios para que la gente no tenga que sentir que tienen que abandonar su vecindario para tener un servicio como ese?"
Kilgore expresó su frustración por la urgencia declarada por el equipo de comenzar un proyecto que requiere una inversión pública significativa y que alteraría profundamente el paisaje de la orilla del lago de Chicago. Ese proyecto incluiría planes para abordar el tráfico y el estacionamiento en múltiples fases.
"Hay muchos comentarios de 'confía en nosotros, lo resolveremos'. Está bien, pero es por eso que mantenemos el proceso lento", dijo Kilgore. "Nos dicen que la fase uno, en términos de dinero público e infraestructura, es rediseñar Lake Shore Drive, lo que nos parece un tanto sorprendente teniendo en cuenta que normalmente los grandes proyectos de carreteras tardan años, si no décadas, en planificarse.
"Luego, la segunda y tercera fase es cuando las comodidades, el "otro", entran en juego. Tenemos una historia en Chicago de promesas incumplidas", añadió Kilgore.
Kilgore dice que FOTP alentaría al equipo a ralentizar el proceso, involucrar a las partes interesadas y examinar la infraestructura que ya existe.
"Tal como está, [el plan] todavía parece un poco vago, pero siempre volvemos al uso público. ¿Es esto un beneficio público real? ¿Y está dentro de nuestras expectativas? No estaríamos teniendo esta conversación si la gente no lo hubiera hecho". "Luchamos duro para mantener el desarrollo privado fuera de la orilla del lago. Eso es lo que siempre volverá a ser para nosotros", dijo Kilgore.
En cuanto a los próximos pasos, Kilgore dice que la FOTP escuchará y facilitará la conversación pública.
"Siempre lucharemos por la orilla del lago y siempre lucharemos por los parques en todo Chicago", dijo Kilgore.
