SPRINGFIELD, Illinois (AP) — El oficial del alguacil de Illinois acusado de balear a muerte a Sonya Massey fue expulsado del ejército por la primera de dos condenas por conducir en estado de ebriedad en las que tenía un arma en su automóvil, según las autoridades, pero eso no impidió que varias agencias policiales lo contrataran.
Antes de que su carrera policial comenzara con seis trabajos en cuatro años, los tres primeros de los cuales fueron a tiempo parcial, Sean Grayson, de 30 años, fue condenado dos veces en un año por conducir bajo los efectos del alcohol, lo que le costó su puesto en el ejército.
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Las condenas deberían haber planteado serias dudas cuando la Oficina del Alguacil del condado de Sangamon lo contrató en mayo de 2023, según expertos policiales.
Grayson, quien desde entonces fue despedido, está acusado de asesinato en primer grado, agresión agravada con arma de fuego y mala conducta oficial por la muerte de Massey, una mujer negra de 36 años que había llamado al 911 sobre un presunto merodeador en su casa en Springfield, a 200 millas al suroeste de Chicago. Grayson, que es blanco, se declaró no culpable.
“Seis empleos en cuatro años deberían haber sonado la alarma. Y uno se preguntaría por qué no lo contrataron a tiempo completo en ninguno de esos trabajos”, dijo Chuck Wexler, director ejecutivo del Police Executive Research Forum, un grupo de expertos con sede en Washington, D.C. "Combinado con un historial de DUI, sería suficiente hacer un examen más detallado para determinar si encajaría bien o no".
Grayson, quien se alistó en el ejército en 2014, fue acusado de manejar bajo la influencia del alcohol en el Condado de Macoupin, justo al sur del Condado de Sangamon, después de paradas de tráfico el 10 de agosto de 2015 y nuevamente el 26 de julio de 2016.
La primera ocasión lo llevó a ser dado de baja del ejército en febrero de 2016 por “mala conducta grave”, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato, y agregó que Grayson tenía un arma no registrada en su vehículo.
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El fiscal estatal del Condado de Macoupin, Jordan Garrison, confirmó que la policía encontró un arma en el auto, pero Grayson no enfrentó cargos por armas porque era residente de Fort Riley, Kansas. Kansas tiene una ley que permite portar armas a la vista.
Su abogado, Daniel Fultz, declinó hacer comentarios el lunes.
Un cargo de delito menor de manejar bajo la influencia del alcohol no impide por ley que alguien trabaje en el cumplimiento de la ley, dijo Sean Smoot, presidente de la Junta de Estándares y Capacitación para el Cumplimiento de la Ley de Illinois, pero una agencia de contratación ciertamente puede considerarlo.
"Algunos departamentos de policía no habrían contratado a alguien con un solo DUI", dijo Smoot. "Me sorprende que una agencia contrate a alguien con dos DUI, pero aparentemente varias agencias lo hicieron".
El padre de Massey, James Wilburn, ha exigido la dimisión del alguacil del Condado de Sangamon, Jack Campbell. "Él no tiene intención de dimitir", dijo el portavoz de Campbell, Jeff Wilhite.
Una declaración de la oficina de Campbell indicó que la comisión de mérito del condado y la junta estatal de aplicación de la ley recomendaron la certificación de Grayson como oficial a pesar de los DUI, y pasó una prueba de drogas, una verificación de antecedentes penales, una evaluación psicológica y un curso académico de 16 semanas.
Antes de llegar a Springfield, Grayson trabajó durante un año como ayudante del alguacil en el Condado de Logan, justo al noreste. Según un informe obtenido mediante una solicitud de registros públicos, en noviembre de 2022 le dijeron que necesitaba más capacitación, incluidas “clases de toma de decisiones de alto estrés”, después de que no cumplió una orden de detener una persecución a alta velocidad, alcanzando velocidades de 110 mph antes de impactar a un ciervo.
Cuando presentó su solicitud en Logan, un informe de empleo de Auburn, al sur de Springfield, donde había trabajado anteriormente, mostró que, si bien Grayson siempre llegaba temprano al trabajo, ansioso por capacitarse, receptivo a las críticas y no había enfrentado medidas disciplinarias, tuvo problemas con el informe. Mientras escribía, “no era bueno con las pruebas: dejaba artículos tirados en la oficina” y era “un fanfarrón”.
Los registros del condado de Logan también incluyen denuncias de mala conducta de dos personas que Grayson arrestó, incluida una en la que una mujer que admitió tener drogas en una cavidad corporal afirmó que Grayson le dio un guante y le dijo que retirara el contrabando frente a él y a otro oficial. Más tarde la llevaron a un hospital para que se la quitaran y afirmó que Grayson levantó la cortina durante el procedimiento. Negó ambas denuncias y renunció al Condado de Logan antes de que se completara la investigación.
En el video de la cámara corporal de la noche del tiroteo, Grayson y otro oficial no encuentran evidencia de un merodeador y esperan varios minutos hasta que Massey responda, tiempo durante el cual Grayson hace un comentario de que ella está muerta por dentro y la llama con impaciencia.
Massey, que había sufrido problemas de salud mental, parece confundida y dice: "No me hagas daño". Grayson responde a veces de manera condescendiente o impaciente.
"Su conducta antes, durante y después sugiere que este tipo era problemático, y eso es ser cortés", dijo Kalfani Ture, ex oficial de policía, ahora profesor asistente de justicia penal en la Universidad Widener en Chester, Pensilvania, e instructor en la academia del Departamento de Policía de Nueva York.
Dentro de la casa de Massey, un video muestra a Grayson ordenando que retire una olla con agua en la estufa. Massey parece dejarla cerca del fregadero. Los dos bromean acerca de que Grayson se alejara del “agua caliente” y Massey inexplicablemente dice: “Te reprendo en el nombre de Jesús.”
Eso hace que Grayson saque su arma. Massey se disculpa y se esconde detrás de un mostrador, pero cuando Grayson le grita que deje caer la olla, ella parece recogerla nuevamente. Grayson dispara tres veces, impactándola en la cara, y no hace ningún esfuerzo inmediato por brindar asistencia médica porque "es un disparo en la cabeza".
“Eso no es característico de un oficial. Eso es característico de alguien que tiene una depravada indiferencia hacia la vida humana”, dijo Ture. “Y este incidente no es una aberración. Alguien así es bastante consistente en mostrar este tipo de perfil”.
Ture dijo que Massey probablemente volvió a tomar la sartén porque estaba confundida por las órdenes gritadas. Se movió demasiado rápido hacia la fuerza letal; tenía otras opciones, incluido el uso de una pistola paralizante, un aerosol químico o dominar fácilmente a la diminuta mujer, dijo Ture.
Sacar su arma escaló el incidente, dijo Wexler.
“Debería haber ralentizado las cosas, comunicarse, tener un plan B y saber dónde está la puerta para salir de la casa, no ponerse en una posición en la que no tuviera otra alternativa que usar fuerza letal”, dijo Wexler.
