Este artículo fue publicado como parte de una colaboración entre Telemundo Chicago, NBC Chicago y DePaul University para amplificar el trabajo de estudiantes de periodismo.
DePaul no exige a los estudiantes asistir a misa católica, tiene un Centro de recursos LGBTQIA+ e incluso tiene un demonio como mascota. Pero, como universidad católica, hay un principio en el que DePaul no está dispuesta a ceder: restringir los anticonceptivos.
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“Pasearás por el campus y verás a gente haciendo cosas que no esperarías de una escuela católica, pero lo único que tiene que ver con la limitación de los condones es una locura”, dijo la estudiante de primer año, Lana Aladhami. “Simplemente no tiene sentido”.
A diferencia de muchas universidades públicas, que ofrecen condones gratis y tienen máquinas expendedoras de Plan B, la “política de dispositivos médicos inapropiados” de DePaul prohíbe la distribución de cualquier dispositivo anticonceptivo en el campus, incluido el Centro de Salud Estudiantil.
El vicepresidente interino de Misión y Ministerio, Mark Laboe, y el vicepresidente de Asuntos Estudiantiles, Gene Zdziarski, dijeron en una declaración a The DePaulia que las “enseñanzas católicas sobre la anticoncepción” son la base de la política, ya que la iglesia prohibió oficialmente su uso en 1968. La Iglesia citó la creencia de que la actividad sexual solo debe utilizarse para “la procreación de vida humana”.
La organización estudiantil de DePaul Planned Parenthood Generation Action (PPGA) ha estado tratando de revocar la política durante años mediante protestas, peticiones y reuniones con la administración, dijo Maya Roman, la vicepresidenta del grupo.
PPGA argumenta que la prohibición impide a la universidad brindar a los estudiantes “los recursos que necesitan” para proteger su salud sexual, especialmente porque los suministros y servicios suelen ser caros, dijo Roman.
“Constantemente escuchamos de estudiantes que no pueden permitirse un Plan B porque son caros, o que necesitan un montón de condones, o que quieren llevar condones para una fiesta pero no tienen dinero para gastar $20 en ellos”, dijo Lillian Bauer, una de las principales organizadoras de PPGA.
Para combatir esto, el año pasado PPGA estableció un servicio de entrega fuera del campus en el que los estudiantes pueden solicitar suministros anticonceptivos gratuitos de forma anónima.
Los estudiantes deben completar un formulario en línea para elegir una de las seis ubicaciones cercanas al campus donde los miembros del grupo dejan los materiales en paquetes discretos. Roman dijo que el programa recibió entre 15 y 20 pedidos por semana el año pasado, lo que indica que dichos suministros tienen una “gran demanda”.
Roman dijo que deseaba que DePaul quitara la “carga” de los estudiantes que hacen todo lo posible para ejecutar el programa como voluntarios.
“Es excepcionalmente difícil y absolutamente injusto”, dijo. “Mi dormitorio, hasta hace una semana, estaba lleno de Plan B y condones. Se derramaba en el pasillo. El transporte fue un infierno en la tierra. Es duro”.
Si bien PPGA trabaja con organizaciones sin fines de lucro para proporcionar estos suministros gratuitos, Bauer dijo que tener anticonceptivos de bajo costo en el campus sería “más accesible y seguro” para los estudiantes.
Un estudio de la Universidad de Minnesota descubrió que los estudiantes tienen más probabilidades de visitar los centros de atención médica de la universidad que los sitios fuera del campus. Los investigadores también descubrieron que el acceso en el campus aumenta las prácticas preventivas de salud sexual entre los estudiantes, incluido el uso de anticonceptivos y las pruebas de enfermedades de transmisión sexual.
Hasta ahora, PPGA no ha convencido a DePaul para que levante la prohibición. Basándose en reuniones anteriores con la administración, Roman especula que esto se debe a las preocupaciones de la universidad sobre la “reacción violenta” y “la posibilidad de que se revoque su estatus como universidad católica”.
Pero Roman dijo que PPGA no se da por vencida y tiene un nuevo plan para continuar la lucha. Dijo que el grupo basa sus próximos desafíos en el argumento de que “la prohibición no está necesariamente alineada con las enseñanzas católicas o los seguidores católicos”.
Política religiosa que no representa a muchos
Maddy Niziolek, asociada ejecutiva y de desarrollo de Catholics for Choice, dijo que la postura oficial de la iglesia contra los anticonceptivos no es representativa de las posiciones de muchos funcionarios y seguidores católicos sobre el tema en la actualidad.
“Solo el 8% de los católicos piensa que usar anticonceptivos es moralmente incorrecto”, dijo Niziolek. “Por lo tanto, la jerarquía (de la Iglesia) está realmente fuera de sintonía con la mayoría de los católicos cuando se trata del uso de anticonceptivos”.
“Decir que la posición católica es oponerse a los anticonceptivos, o que el uso de anticonceptivos es ‘menos católico’, simplemente no es cierto”, dijo.
En la declaración a The DePaulia, la administración dijo que, a pesar de la prohibición, su Oficina de Promoción de la Salud y Bienestar “ofrece información sobre servicios de salud gratuitos o de bajo costo”, como ETS, ITS, VIH y pruebas de embarazo.
Pero Bauer de PPGA refutó esta afirmación, diciendo que sin ninguna medida preventiva, estos servicios no cubren la “gama completa de acciones de salud sexual” necesarias para que la universidad “mantenga a su cuerpo estudiantil sexualmente seguro”.
Aladhami, la estudiante de primer año, dijo que esto podría afectar el futuro educativo de los estudiantes.
“Algunas personas podrían irse porque se enfermaron o tuvieron que tener un hijo”, dijo Aladhami. “Siento que es importante para (DePaul) porque están limitando el número de estudiantes que se van a graduar”.
Un estudio del Instituto de Investigación de Políticas para la Mujer descubrió que el acceso a anticonceptivos mejora las tasas de graduación universitaria entre las mujeres.
Niziolek, de Catholics for Choice, dijo que su capacidad de “decidir cuándo o si quedarse embarazadas” es esencial para su “éxito académico”. Niziolek, de Catholics for Choice, dijo que los estudiantes de DePaul deberían “poder controlar su propio futuro reproductivo” a través del acceso a anticonceptivos en el campus que podrían servir como un “salvavidas”.
Niziolek dijo que si DePaul está realmente “en línea con la justicia social católica”, como dice, entonces la universidad debería “comenzar a escuchar las voces de conciencia de sus estudiantes” y relevar a PPGA de su papel actual.
“Los estudiantes están dando un paso adelante para brindar un acceso que su universidad se niega a brindarles”, dijo Niziolek. “Y eso es algo que los estudiantes no deberían tener que brindar, especialmente en una universidad donde tienen todos los recursos y podrían brindar estos servicios… como lo hacen muchas otras universidades seculares y afiliadas a la religión en todo Estados Unidos".
