INDIANÁPOLIS — Este lunes, un jurado encontró culpable de todos los cargos a un hombre de Indiana por el asesinato de dos adolescentes que desaparecieron durante una caminata vespertina cerca de su pequeño pueblo natal en 2017.
Richard Allen, de 52 años, fue encontrado culpable de dos cargos de asesinato y de dos cargos adicionales de asesinato al cometer o intentar cometer secuestro en los asesinatos de Abigail Williams, de 13 años, y Liberty German, de 14.
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El juez a cargo del caso fijó la fecha de sentencia para el 20 de diciembre. Allen podría ser sentenciado a hasta 130 años de prisión tras ser encontrado culpable de todos los cargos que pesan en su contra.
Las siete mujeres y cinco hombres habían comenzado las deliberaciones el jueves por la tarde después de escuchar los argumentos finales en el juicio por asesinato que duró una semana. Las deliberaciones terminaron después de aproximadamente dos horas y se reanudarán el viernes por la mañana.
El fiscal del condado de Carroll, Nicholas McLeland, dijo a los jurados que Allen es el hombre que se ve en un video granulado de teléfono celular grabado por una de las niñas, conocida como Abby y Libby, mientras cruzaban un puente ferroviario abandonado justo antes de que desaparecieran el 13 de febrero de 2017.
“Richard Allen es el tipo del puente”, dijo McLeland a los jurados. “Las secuestró y luego las asesinó”.
Señaló que Allen había confesado repetidamente los asesinatos, en persona, por teléfono y por escrito. En una de las grabaciones que reprodujo para el jurado, se podía escuchar a Allen decirle a su esposa: “Yo lo hice. Maté a Abby y Libby”.
La defensa de Allen puso en duda las confesiones, presentando testigos, incluido un psiquiatra que testificó que Allen estaba delirando y psicótico después de meses en confinamiento solitario.
El abogado Bradley Rozzi cerró diciendo que Allen es inocente.
Ningún testigo identificó explícitamente a Allen como el hombre visto en la ruta de senderismo o en el puente la tarde en que las niñas desaparecieron, señaló. Rozzi dijo que no hay huellas dactilares, ADN ni evidencia forense que vincule a Allen con la escena del crimen.
Y durante más de cinco años después de que las adolescentes fueran asesinadas, Allen todavía vivía en Delphi mientras trabajaba en una farmacia local.
“Tenía todas las posibilidades de escapar, pero no lo hizo porque no lo hizo”, dijo a los jurados.
El caso ha atraído una atención desmesurada de los entusiastas de los crímenes reales, con repetidos retrasos, algunos relacionados con una filtración de pruebas, la retirada de los defensores públicos de Allen y su reincorporación por parte de la Corte Suprema de Indiana. También ha sido objeto de una orden de mordaza.
Los 12 jurados junto con los suplentes estuvieron aislados durante todo el juicio, que comenzó el 18 de octubre en la ciudad natal de las niñas, Delphi, una pequeña ciudad del noroeste de Indiana donde Allen también vivía y trabajaba como técnico de farmacia. Un juez especial supervisó el caso. La jueza del Tribunal Superior Fran Gull, junto con los jurados, procedía del condado Allen, en el noreste de Indiana.
En su alegato final, McLeland resumió la evidencia de que una bala no utilizada encontrada entre los cuerpos de los adolescentes "había sido utilizada" en la pistola Sig Sauer calibre .40 de Allen. Un experto en armas de fuego llamado por la defensa cuestionó el análisis de la policía estatal, y Rozzi lo descartó como una "bala mágica", diciendo que los investigadores habían hecho una comparación "de manzanas con naranjas" de la bala no utilizada con una disparada desde el arma de Allen.
El fiscal también dijo que un policía estatal que había escuchado más de 700 llamadas telefónicas realizadas por Allen había identificado la voz de Allen en el video del teléfono celular de German diciéndoles a los adolescentes, "por la colina" después de que cruzaron un puente ferroviario abandonado llamado el Puente Monon High. McLeland mostró a los jurados una versión mejorada digitalmente del video del teléfono celular y dijo que Allen era el hombre grabado caminando detrás de Williams.
McLeland dijo que Allen, armado con una pistola, obligó a los jóvenes a salir del sendero y que había planeado violarlos antes de que una camioneta que pasaba lo hiciera cambiar de planes. Las horribles fotografías de la escena del crimen mostraron cómo las niñas fueron encontradas con la garganta cortada al día siguiente, aproximadamente a un cuarto de milla (menos de medio kilómetro) del puente.
La defensa cuestionó la cronología del estado con testigos, incluido un experto en análisis forense digital que dijo que los auriculares o un cable auxiliar estuvieron conectados al teléfono celular de Libby durante casi cinco horas después de que ella y Abby desaparecieron, lo que generó dudas sobre la creencia de los investigadores de que las niñas fueron asesinadas y abandonadas en el bosque alrededor de las 2:32 p.m. ese día.
El abogado Andrew Baldwin argumentó durante el juicio que una o más personas deben haber secuestrado a las adolescentes y las devolvieron temprano al día siguiente al lugar donde fueron encontradas.
Los fiscales dirigieron a los jurados nuevamente a las propias palabras de Allen, en confesiones que hizo a su madre y esposa y también a un psicólogo de la prisión, funcionarios penitenciarios y el ex director del Centro Correccional de Westville, quien dijo que Allen le escribió afirmando haber matado a las niñas con un cúter que luego desechó.
Los fiscales dijeron que las declaraciones incriminatorias de Allen contenían información que solo el asesino podría haber sabido.
Los abogados defensores argumentaron que las confesiones de Allen no son confiables porque enfrentaba una grave crisis de salud mental mientras estaba bajo la presión y el estrés de estar encerrado en aislamiento, vigilado las 24 horas del día.
Un psiquiatra apoyó el argumento, testificando que pasar meses en régimen de aislamiento podía hacer que una persona delirara y sufriera psicosis.
Antes de que comenzara el juicio, los abogados de Allen habían intentado argumentar que las niñas habían sido asesinadas en un ritual de sacrificio por miembros de un grupo nacionalista blanco conocido como los Odinistas, que siguen una religión pagana nórdica, pero el juez falló en contra de eso, diciendo que la defensa “no logró presentar evidencia admisible” de tal conexión.
