Cómo mantenerse a salvo en el peligroso frío que llega a Chicago

No es ningún secreto que los habitantes de Chicago están acostumbrados al frío. Pero las brutales temperaturas que se avecinan son algo que no hemos visto en mucho tiempo (en realidad, cinco años).

Las condiciones de viento y las temperaturas frías provocarán valores de sensación térmica de entre 15 y 30 grados bajo cero a partir del sábado por la noche y hasta el martes, según los meteorólogos del NBC 5 Storm Team.

A medida que bajan las temperaturas, es importante estar preparado, tomar precauciones y conocer sus recursos.

Aquí un vistazo a las recomendaciones de seguridad y algunos recordatorios útiles antes del brutal frío:

Conozca los síntomas y las señales de advertencia del clima frío

Cuando ocurre un frío extremo, las personas suelen experimentar uno de dos problemas de salud relacionados con el clima: hipotermia o congelación.

Hipotermia

La hipotermia, una temperatura corporal peligrosamente baja, es el "asesino del clima invernal" más común, según el Servicio Meteorológico Nacional.

La hipotermia es causada por la exposición prolongada a temperaturas muy frías y se considera una emergencia médica, según el Departamento de Salud Pública de Illinois. Es posible que una persona no sepa lo que está sucediendo, se confunda y entonces puede que sea demasiado tarde.

Los bebés y los ancianos corren un riesgo especial, aunque la hipotermia puede ser mortal a cualquier edad si no se trata a tiempo.

Las siguientes son señales de advertencia a las que debe estar atento:

Adultos:

• Escalofríos, agotamiento
• Confusión, manos torpes
• Pérdida de memoria, dificultad para hablar y somnolencia

Bebés:

• Rojo caliente, piel fría
• Muy baja energía

Si nota alguno de los signos antes mencionados, tome la temperatura de la persona. Si está por debajo de los 95 grados, la persona tiene una emergencia médica y asegúrese de buscar asistencia médica de inmediato.

Mientras espera asistencia médica, o si no hay ayuda disponible, la Cruz Roja Americana recomienda hacer lo siguiente:

• Mueva suavemente a la persona a un lugar cálido.
• Vigilar la respiración y la circulación.
• Administre respiración boca a boca y RCP si es necesario.
• Retire la ropa mojada y seque a la persona.
• Calienta a la persona lentamente envolviéndola en mantas o poniéndole ropa seca.
• Se pueden usar bolsas de agua caliente y compresas químicas calientes envueltas en una toalla o manta antes de aplicarlas. No caliente a la persona demasiado rápido, como sumergiéndola en agua tibia.
• Caliente primero el núcleo (tronco, abdomen), no las extremidades (manos, pies).

Congelación

La congelación, un tipo de lesión causada por el frío, provoca una pérdida de sensación y color. Por lo general, afecta extremidades como la nariz, las orejas, las manos, las mejillas y los dedos de los pies, y puede provocar una amputación en casos graves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Si notas enrojecimiento o dolor en alguna zona de la piel, apártate del frío; eso podría ser una señal de que se está desarrollando congelación.

Cualquiera de los siguientes signos puede indicar una congelación:

• Un área de piel blanca o de color amarillo grisáceo.
• Piel que se siente inusualmente firme o cerosa
• Entumecimiento

Si nota signos de congelación en usted o en otra persona, debe hacer lo siguiente:

• Traslade a la persona a un lugar cálido.
• Manipule el área con cuidado; Nunca frote la zona afectada.
• Caliente suavemente remojando el área afectada en agua tibia(100 a 105 grados F) hasta que se vea roja y se sienta tibia.
• Vende el área sin apretar con apósitos secos y esterilizados.
• Si los dedos de las manos o de los pies de la persona están congelados, coloque una gasa seca y esterilizada entre ellos para mantenerlos separados.
• Evite romper las ampollas.
• No permita que el área afectada se vuelva a congelar.

En un artículo anterior publicado por Carle Health en el centro de Illinois, el Dr. Amol Naik explicó que es importante protegerse contra los elementos, para que no sea necesario buscar tratamiento médico.

"Cuando no te vistes abrigado para los elementos, tu cuerpo intentará corregirse empujando la sangre a órganos importantes como los pulmones y el corazón", dijo Naik. "Es por eso que ves un cambio en el color de tu piel en tus manos, pies y oídos”.

Naik dijo que si va a estar afuera, asegúrese de estar consciente de la piel expuesta, como dedos, orejas, nariz y más.

"Es realmente impactante lo rápido que puede aparecer la congelación", dijo Naik. “Puedes estar paleando, paseando a tu perro o haciendo cola en temperaturas bajo cero, y la congelación comenzará a aparecer en tan solo 20 a 30 minutos. Es posible que notes piel de color amarillo grisáceo, piel que se siente cerosa o inusualmente firme, o entumecimiento”.

Recomendaciones de seguridad

Si necesita enfrentar las condiciones y aventurarse al aire libre, la Cruz Roja Americana tiene varios consejos:

• Beba muchos líquidos tibios o agua tibia, pero evite la cafeína y el alcohol.
• Manténgase activo para mantener el calor corporal.
• Tome descansos frecuentes del frío.
• Evite la exposición innecesaria de cualquier parte del cuerpo al frío.

Vestirse para el frío extremo

IDPH ofreció las siguientes sugerencias para ayudarlo a mantenerse abrigado si tiene que salir de casa:

• Use varias capas de ropa liviana en lugar de una o dos capas de prendas pesadas. El aire entre las capas de ropa actúa como aislamiento para mantenerte abrigado.
• Cúbrete la cabeza. Pierdes hasta el 50 por ciento del calor de tu cuerpo a través de tu cabeza.
• Use manoplas en lugar de guantes con dedos.
• Use cubre piernas abrigadas y calcetines gruesos o dos pares de calcetines livianos.
• Use botas impermeables o zapatos resistentes que le brinden la máxima tracción.
• Cúbrete las orejas y la parte inferior de tu cara. Las orejas, la nariz, el mentón y la frente son los más susceptibles a la congelación. Cúbrase la boca con una bufanda para proteger los pulmones de la inhalación directa de aire extremadamente frío.

Consejos para calentar de forma segura

Si necesita fuentes de calefacción alternativas, el IDPH le insta a tener en cuenta algunas cosas:

• Cualquier calentador que utilice madera, carbón, gas natural o queroseno produce monóxido de carbono (CO), por lo que una ventilación adecuada es esencial.
• Nunca utilice un generador en interiores, ni siquiera con puertas o ventanas abiertas.
• No utilice parrillas de carbón o gas en interiores.
• No utilice un horno de gas para calentar su casa.

Recuerde que el monóxido de carbono no se puede ver ni oler, pero en niveles elevados puede matar a una persona en minutos. Los síntomas de una intoxicación leve a moderada incluyen dolores de cabeza, mareos, náuseas y letargo, según el IDPH. Niveles más altos de exposición pueden causar desmayos, confusión y colapso.

Centros de calentamiento

Cuando las temperaturas son de 32 grados o menos, hay áreas de calentamiento disponibles en los seis centros de servicios comunitarios de la ciudad desde 9 a.m. a 5 p.m., de lunes a viernes, según el sitio web de la ciudad de Chicago. Para encontrar un centro de calentamiento cerca de usted en Illinois, haga clic aquí.

• Las áreas de calentamiento están disponibles para todos los residentes que necesitan un refugio seguro y alivio del clima frío extremo.
• Los residentes deben usar una cubierta de tela para la cara mientras se encuentren en las áreas de calentamiento debido a las precauciones de seguridad de COVID-19.
• Las bibliotecas y los parques operados por la ciudad también pueden activar áreas de calentamiento, si es necesario, incluso durante las horas de la noche, los fines de semana y los días festivos.
• Para obtener asistencia fuera del horario de atención, los residentes deben llamar al 311 para conectarse a los servicios disponibles, incluida la colocación en una cama de refugio disponible.
• El Centro de Servicios Comunitarios Garfield en 10 South Kedzie está abierto las 24 horas para conectar a familias y residentes con servicios de refugio de emergencia.