Cómo afectaría a los consumidores de EEUU los nuevos aranceles a México y Canadá

Otra de las promesas de Donald Trump parece que se cumplirá a partir de este sábado 1 de febrero cuando se apliquen nuevos aranceles a México y Canadá.

Se espera que el gobierno de Trump aumente el 25% en los aranceles a productos importados de México y Canadá. El presidente dice que esta medida de aumentar las tarifas de productos importados de los países vecinos se debe por el desequilibrio comercial y para controlar la llegada de inmigrantes por las fronteras y el tráfico de fentanilo.

 “Significa que muchos de los productos van aumentar de precio y no ayudará en nada con la inflación”, comentó el congresista Dick Durbin.

Los líderes de México y Canadá han dicho que están listos para enfrentar la nueva tarifa y contar con un plan.

El aumento de los aranceles eventualmente estaría afectando el bolsillo de los consumidores en EEUU ya que los productos impactados podrían aumentar de precio.

“Esto es una pésima idea, es una pésima medida del presidente. Mucha gente está diciendo que el presidente Trump lo sabe y que simplemente está usando esto como una guerra psicológica para lograr objetivos políticos”, dijo Antonio Saravia, economista.

México es uno de los grandes proveedores de computadoras, autos y comida como aguacates y tomates. Mientras que Canadá es uno de los principales exportadores de petróleo y madera.

¿Qué es un arancel?

Los aranceles son impuestos que se aplican a los bienes que se importan de otro país.

En Estados Unidos, los aranceles tienen como objetivo desalentar a las empresas que importan bienes de lugares como China haciéndoles pagar más por los artículos que intentan enviar.

Normalmente se cobran como un porcentaje del precio que un comprador paga a un vendedor extranjero. En Estados Unidos, los aranceles son recaudados por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza en 328 puertos de entrada en todo el país.

Las tasas arancelarias varían desde automóviles de pasajeros (2.5%) hasta zapatos de golf (6%). Los aranceles pueden ser más bajos para los países con los que Estados Unidos tiene acuerdos comerciales. Por ejemplo, la mayoría de los bienes pueden moverse entre Estados Unidos, México y Canadá sin aranceles debido al acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá de Trump.

¿Quién paga los aranceles?

Trump insiste en que los aranceles los pagan los países extranjeros. De hecho, son los importadores (empresas estadounidenses) los que pagan los aranceles, y el dinero va al Tesoro de Estados Unidos. Esas empresas, a su vez, suelen trasladar sus costos más altos a sus clientes en forma de precios más altos. Por eso, los economistas dicen que los consumidores suelen acabar pagando la factura de los aranceles.

Sin embargo, los aranceles pueden perjudicar a los países extranjeros al hacer que sus productos sean más caros y más difíciles de vender en el extranjero. Yang Zhou, economista de la Universidad Fudan de Shanghái, concluyó en un estudio que los aranceles de Trump a los productos chinos infligieron más de tres veces más daño a la economía china que a la estadounidense.

¿Cuáles son los pros y los contras de los aranceles?

Al aumentar el precio de las importaciones, los aranceles pueden proteger a los fabricantes locales. También pueden servir para castigar a los países extranjeros por cometer prácticas comerciales desleales, como subsidiar a sus exportadores o vender productos a precios injustamente bajos.

Antes de que se estableciera el impuesto federal a la renta en 1913, los aranceles eran un importante motor de ingresos para el gobierno. De 1790 a 1860, los aranceles representaron el 90% de los ingresos federales, según Douglas Irwin, un economista del Dartmouth College que ha estudiado la historia de la política comercial.

Los aranceles cayeron en desgracia a medida que la globalización del comercio creció después de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno necesitaba flujos de ingresos mucho mayores para financiar sus operaciones.

Se espera que en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre el gobierno recaude $81,400 millones de dólares en aranceles y tasas. Eso es una nimiedad en comparación con los $2.5 billones de dólares que se espera que provengan de los impuestos sobre la renta de las personas físicas y los $1.7 billones de dólares de los impuestos a la Seguridad Social y Medicare.

Aun así, Trump quiere promulgar una política presupuestaria que se parezca a la que estaba en vigor en el siglo XIX.

Ha argumentado que los aranceles a las importaciones agrícolas podrían reducir los precios de los alimentos al ayudar a los agricultores estadounidenses. De hecho, los aranceles a los productos alimenticios importados casi con certeza harían subir los precios de los comestibles al reducir las opciones para los consumidores y la competencia para los productores estadounidenses.

Los aranceles también se pueden utilizar para presionar a otros países sobre cuestiones que pueden o no estar relacionadas con el comercio. En 2019, por ejemplo, Trump utilizó la amenaza de los aranceles como palanca para persuadir a México de que tomara medidas enérgicas contra las caravanas de migrantes centroamericanos que cruzaban el territorio mexicano en su camino hacia los Estados Unidos.

Trump incluso ve los aranceles como una forma de prevenir guerras.

“Puedo hacerlo con una llamada telefónica”, dijo en un mitin en agosto en Carolina del Norte.

Si otro país intenta iniciar una guerra, dijo que lanzaría una amenaza:

“Les vamos a cobrar aranceles del 100%. Y de repente, el presidente o el primer ministro o el dictador o quienquiera que esté dirigiendo el país me dice: ‘Señor, no iremos a la guerra’”.

Los aranceles aumentan los costos para las empresas y los consumidores que dependen de las importaciones. También es probable que provoquen represalias.

La Unión Europea, por ejemplo, respondió a los aranceles de Trump al acero y al aluminio gravando los productos estadounidenses, desde el bourbon hasta las motocicletas Harley-Davidson. Del mismo modo, China respondió a la guerra comercial de Trump imponiendo aranceles a los productos estadounidenses, incluida la soja y la carne de cerdo, en un intento calculado de perjudicar a sus partidarios en las zonas agrícolas.

Un estudio realizado por economistas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Zúrich, Harvard y el Banco Mundial concluyó que los aranceles de Trump no lograron restaurar los empleos en el corazón de Estados Unidos. Los aranceles “ni aumentaron ni redujeron el empleo en Estados Unidos” donde se suponía que debían proteger los empleos, según el estudio.

A pesar de los impuestos de Trump de 2018 sobre el acero importado, por ejemplo, el número de empleos en las fábricas de acero estadounidenses apenas se movió: se mantuvieron en alrededor de 140,000. En comparación, Walmart solo emplea a 1.6 millones de personas en Estados Unidos.

Peor aún, los impuestos de represalia por China y otras naciones a los productos estadounidenses tuvieron “impactos negativos en el empleo”, especialmente para los agricultores, según el estudio. Estos aranceles de represalia solo fueron compensados ​​en parte por los miles de millones de dólares en ayuda gubernamental que Trump distribuyó a los agricultores. Los aranceles de Trump también dañaron a las empresas que dependían de importaciones específicas.

Sin embargo, si bien la guerra comercial de Trump fracasó como política, tuvo éxito en la política. El estudio concluyó que el apoyo a Trump y a los candidatos republicanos al Congreso aumentó en las áreas más expuestas a los aranceles a las importaciones: el Medio Oeste industrial y los estados del sur con una fuerte presencia manufacturera como Carolina del Norte y Tennessee.

¿Qué significarían los aranceles para los estadounidenses?

Según la Tax Foundation, si bien los aranceles "imponen una carga económica a los exportadores extranjeros, los costos a menudo los absorben los consumidores del país que los impone".

"Los aranceles aumentan directamente el costo de las ventas internas al aumentar artificialmente el precio de las importaciones", afirmó la organización.

Los expertos coinciden en que los aranceles son una carga económica para los exportadores extranjeros, pero no para los consumidores.

“En última instancia, el costo de los aranceles lo pagaremos nosotros, los consumidores”, dijo George Ball, presidente de la firma de gestión de inversiones Sanders Morris, a CNBC. “Comprarán cosas a precios más altos de lo que lo harían de otra manera”. Sin embargo, aún está por verse el verdadero impacto o aumento de los costos.