El miércoles, los primeros efectos del huracán Milton comenzaron a sentirse en algunas partes de Florida, y la tormenta potencialmente devastadora tocará tierra en cuestión de horas.
A continuación, se muestra un vistazo a lo que está sucediendo en la región:
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Chicago aquí.
St. Petersburg
Las autoridades de St. Petersburg advirtieron a los residentes el miércoles por la tarde que, independientemente de dónde golpee la tormenta, la ciudad debe prepararse para cortes de energía prolongados y el posible cierre de su sistema de alcantarillado.
El alcalde Ken Welch dijo que los residentes deben prepararse para una larga recuperación.
“Esta es la realidad de un impacto directo de un huracán poderoso en nuestra área. Esta no es una tormenta de la que nos recuperaremos rápidamente. Tenemos un largo camino por delante, pero nos recuperaremos y reconstruiremos”, dijo Welch. “Pero durante las próximas horas, nuestro enfoque es mantener a todos a salvo, y podemos hacerlo”.
Condado de Lee
En el condado de Lee, que incluye Fort Myers a unas 95 millas (153 kilómetros) al sureste de Tampa, el director de seguridad pública, Ben Abes, dijo el miércoles que los servicios de policía, bomberos y emergencias médicas del condado no responderán a las llamadas a partir del miércoles por la tarde, cuando empeore el clima.
"Nuestros hospitales de la zona también podrían cerrar, lo que impediría el acceso a ambulancias", dijo Abes.
Abes dijo que los vientos con fuerza de tormenta tropical estaban llegando a tierra y que ya pasó el momento de evacuar.
"No es seguro estar afuera y no es seguro regresar a su hogar si ha evacuado", dijo Abes. "El momento de refugiarse en el lugar es ahora".
Abes dijo que los 13 refugios del condado albergan a más de 6.700 personas.
Bahía de Tampa
Cuatro puentes importantes en el área de la Bahía de Tampa, incluido el famoso Puente Sunshine Skyway, han cerrado.
El Skyway cruza la bahía de Tampa y une los condados de Pinellas y Manatee, por donde pasa la carretera interestatal 275. A menudo se cierra cuando los vientos de cualquier origen alcanzan un cierto umbral.
Los otros tres puentes cruzan la bahía de Tampa y unen Tampa con ciudades como Clearwater y St. Petersburg, ee trata del Howard Frankland, que también lleva la I-275, el Gandy y el Courtney Campbell Causeway.
Condado de Manatee
Los funcionarios del condado de Manatee advirtieron a los residentes que no han evacuado la zona que ya es demasiado tarde.
"El lugar donde están ahora es el lugar donde estarán durante la duración de Milton", dijo el jefe de gestión de emergencias del condado, Matt Myers. "Las condiciones están empeorando rápidamente".
Myers dijo que los servicios médicos de emergencia y la protección contra incendios ya no están respondiendo a las islas del condado y los puentes están cerrados.
Cape Coral
Poco después del mediodía del miércoles, ya empezaba a aparecer una marejada a lo largo del puerto de Cape Coral, en la desembocadura del río Caloosahatchee.
El agua se había desplazado bastante hacia la playa y se acercaba al estacionamiento. Un muelle estaba a un pie de sumergirse.
Las fuertes lluvias de las bandas asociadas con el huracán Milton estaban trayendo fuertes lluvias y ráfagas de viento de hasta 40 mph.
Fort Myers
Un aparente tornado tocó tierra en un vecindario de Fort Myers cerca del aeropuerto Page Field.
Ocurrió el miércoles por la tarde, mucho antes de la llegada del huracán Milton.
Las ramas de los árboles se rompieron, el dosel de una estación de servicio se hizo trizas y pedazos de él cubrieron la carretera, y una máquina de hielo fue arrojada a unos 30 pies (9 metros).
El vecindario tiene ramas de árboles esparcidas por la carretera. El área permanece bajo vigilancia de tornado durante todo el día.
Orlando
El turismo en Orlando se paralizó rápidamente el miércoles con el aeropuerto principal y al menos tres parques temáticos y otros negocios listos para cerrar, lo que dejó a los residentes y visitantes de Florida huyendo del huracán Milton para refugiarse en hoteles de la zona.
El Aeropuerto Internacional de Orlando, el séptimo más transitado del país y el de mayor tráfico de Florida, cesó sus operaciones el miércoles por la mañana.
Sur de Florida
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que gran parte de la parte sur de Florida está bajo alerta de tornado.
Más de 12 millones de personas en el estado enfrentan la amenaza de tornados junto con granizo y viento, dijo el servicio.
Último momento
Las autoridades dijeron que esperan que el huracán toque tierra en el área durante la noche. Instaron a los ciudadanos que se refugian en el lugar a permanecer en el centro de su hogar y asegurarse de que sus dispositivos estén cargados.
El huracán Milton continuó fluctuando en intensidad a medida que se acercaba a tocar tierra en Florida.
Según el último aviso del Centro Nacional de Huracanes, se espera que el huracán Milton toque tierra a última hora del miércoles. La agencia dijo que la tormenta tocará tierra a lo largo del centro de la costa oeste de Florida.
El centro de huracanes había dicho anteriormente que podría tocar tierra a última hora del miércoles o a primera hora del jueves.
El huracán Milton bajó a categoría 4 a primera hora del miércoles. El Centro Nacional de Huracanes había pronosticado que probablemente se debilitaría, pero que seguiría siendo un huracán importante cuando toque tierra.
El área de la Bahía de Tampa, hogar de más de 3,3 millones de personas, enfrentaba la posibilidad de una destrucción generalizada después de evitar el impacto directo de grandes huracanes durante más de un siglo.
“Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados en el centro-oeste de Florida", dijo el Centro Nacional de Huracanes en una discusión de pronóstico.
Se esperaba que el huracán tocara tierra el miércoles por la noche en la costa oeste de Florida cerca de Tampa, pero los meteorólogos dijeron que “es fundamental recordar que incluso a 24 horas de distancia, todavía no es posible determinar con precisión el lugar exacto donde tocará tierra”.
A primera hora del miércoles, el huracán, con vientos de 160 millas por hora, se encontraba en el Golfo de México, al norte de Cuba y al suroeste de Florida. A continuación, se puede encontrar un rastreador en vivo del huracán Milton.
¿Qué parte de Florida afectará Milton?
Se han emitido nuevas órdenes de evacuación mientras los funcionarios dicen que el tiempo para irse se está agotando.
Poco antes del mediodía del miércoles, los funcionarios del condado de Pasco, hogar de más de 500.000 personas en las comunidades residenciales de Tampa y St. Petersburg, dijeron que se estaban preparando para sacar los autobuses de las carreteras.
“Esta es su última oportunidad si necesita llegar a un refugio”, dijo la Oficina de Información Pública del Condado de Pasco en una declaración escrita. “Después de eso, tendrás que encontrar una manera de llegar al refugio o estar preparado para aguantar la tormenta”.
El condado tiene seis refugios abiertos para cualquier persona en zonas de evacuación obligatoria.
A las 6 a.m. del miércoles, se pronosticaba que la tormenta golpearía cerca de Sarasota, al sur de Tampa.
"Quizás toque tierra en esta área, las islas de barrera de Florida", dijo Roman.
Para el jueves, se esperaba que el huracán atravesara el estado y llegara a la parte oriental, con vientos de alrededor de 80 mph.
"Pero para entonces, el daño ya estará hecho", dijo Roman.
Quince condados de Florida, hogar de más de 7,2 millones de personas, estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria el miércoles por la mañana.
Aquí está la lista completa:
Condado de Charlotte
Condado de Citrus
Condado de Collier
Condado de Flagler
Condado de Hernando
Condado de Hillsborough
Condado de Lee
Condado de Levy
Condado de Manatee
Condado de Marion
Condado de Pasco
Condado de Pinellas
Condado de Sarasota
Condado de St. Johns
Condado de Volusia
Varios otros condados de Florida tenían órdenes de evacuación voluntaria, incluidos el condado de Seminole, el condado de Palm Beach, el condado de Osceola, el condado de Orange, el condado de Nassau y el condado de Miami-Dade. Puede encontrar una lista completa de los funcionarios de Florida aquí.
