NUEVA YORK -- Un obispo de Brooklyn que, según las autoridades, robó a uno de sus feligreses fue sentenciado a nueve años de prisión el lunes por una serie de delitos de fraude financiero que le reportaron millones, dijeron fiscales federales.
El obispo Lamor Miller-Whitehead, de 46 años, fue declarado culpable en marzo de fraude electrónico, intento de fraude electrónico, intento de extorsión y de hacer declaraciones falsas a agentes federales encargados de hacer cumplir la ley, según un comunicado de la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York.
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Miller-Whitehead, obispo de la iglesia Leaders of Tomorrow International Ministries en Canarsie, fue noticia en julio de 2022 cuando asaltantes armados le robaron a él y a su esposa joyas por valor de un millón de dólares durante un servicio transmitido en vivo, dijo la policía.
El obispo fue llamado "estafador" por el fiscal federal Damian Williams.
"Lamor Whitehead es un estafador que robó millones de dólares en una serie de fraudes financieros e incluso le robó a uno de sus propios feligreses", dijo Williams. "Mintió a los agentes federales y nuevamente al Tribunal en su juicio. La sentencia de hoy pone fin a los diversos planes de Whitehead y refleja el compromiso de esta Oficina de exigir responsabilidades a quienes abusan de sus posiciones de confianza".
Miller-Whitehead también fue sentenciada a tres años de libertad supervisada y se le ordenó pagar $85,000 en restitución y una multa $95,000, dijeron los fiscales.
La abogada Dawn Florio dijo en un comunicado el lunes que Miller-Whitehead no es culpable y prometió que su lucha legal no ha terminado.
"Como la sentencia de hoy no fue lo que esperábamos, estamos profundamente entristecidos por el resultado. A pesar de este revés, seguimos firmes en nuestra creencia en la inocencia del obispo Lamor Miller Whitehead y estamos comprometidos a continuar la lucha", dijo Florio.
"Exploraremos todas las vías legales disponibles para garantizar que se haga justicia. Nuestra dedicación para demostrar la inocencia del obispo Whitehead es inquebrantable e inmediatamente comenzaremos el proceso de apelación".
Durante el incidente de robo de 2022, asaltantes armados “mostraron armas de fuego y exigieron propiedades” al obispo y su esposa, que entonces tenía 38 años, dijo la policía.
El predicador abrazó su estilo de vida llamativo. Era conocido por conducir un Rolls Royce y los registros muestran que vivía en una casa de $1.6 millones en Paramus, Nueva Jersey. También era propietario de edificios de apartamentos en Hartford, Connecticut.
Un número que figura en la página de Facebook de los líderes de Tomorrow International Ministries no estaba en servicio el lunes por la tarde.
Miller-Whitehead convenció a uno de sus feligreses para que invirtiera alrededor de $90,000 de sus ahorros para la jubilación con él prometiéndole que la ayudaría a comprar una casa, dijeron los fiscales. Gastó ese dinero en artículos de lujo y gastos personales y no le devolvió el dinero cuando ella se lo pidió, dijeron los fiscales.
También extorsionó a un empresario por $5,000, dijeron los fiscales, y trató de convencer al mismo hombre de que le prestara $500,000 y una participación en transacciones inmobiliarias a cambio de acciones favorables por parte del alcalde de la Ciudad de Nueva York, dijeron los fiscales.
Miller-Whitehead no pudo cumplir las promesas que hizo, dijeron los fiscales.
También presentó una solicitud fraudulenta para un préstamo comercial de $250,000 que incluía extractos bancarios manipulados que afirmaban que tenía millones de dólares en el banco y ganaba cientos de miles de dólares en ingresos mensuales.
"Presentó solicitudes fraudulentas similares a otras instituciones financieras, robando millones de dólares en el proceso", dijeron los fiscales.
