Antes de que un posible asesino apuntara a Donald Trump durante un mitin de campaña en Pensilvania el sábado, agentes de la policía local notificaron al Servicio Secreto del expresidente que estaban buscando a una persona sospechosa en el área, dijo un funcionario a NBC News.
El sospechoso, identificado como Thomas Crooks, de 20 años, fue avisado por primera vez a los agentes de policía locales por los asistentes a la manifestación cuando se dirigían al evento. Los asistentes informaron que vieron a Crooks paseando y comportándose de manera extraña cerca, dijeron cuatro funcionarios a NBC News.
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Los agentes de la policía local comenzaron a perseguir a Crooks a pie, dijeron los funcionarios. Durante la persecución, dijo el funcionario estadounidense, la policía local le dijo al Servicio Secreto que estaban buscando a una persona sospechosa cerca del evento.
No está claro a qué hora se notificó al Servicio Secreto y si fue antes de que Trump subiera al escenario en los terrenos del Butler Farm Show, un lugar aproximadamente a 36 millas al norte de Pittsburgh.
El funcionario estadounidense dijo que se informó al Servicio Secreto de una persona sospechosa antes de que la policía local descubriera a Crooks en el techo del edificio cercano. Ese descubrimiento ocurrió poco antes de que Crooks abriera fuego, según dos fuentes policiales.
El momento plantea dudas sobre si se podrían haber tomado otras medidas para detener al sospechoso.
A raíz del tiroteo, un portavoz del Servicio Secreto dijo que la ubicación del techo estaba fuera del perímetro de seguridad central del Servicio Secreto y era responsabilidad principal de las autoridades locales. El portavoz dijo que es común que el Servicio Secreto se coordine con las agencias policiales locales.
Funcionarios actuales y anteriores del Servicio Secreto dijeron a NBC News que, en última instancia, la responsabilidad de la seguridad de los protegidos de la agencia recae en el Servicio Secreto. Los exfuncionarios dijeron que la agencia identificó el techo donde Crooks disparó su rifle hacia Trump como una vulnerabilidad potencial antes de que Trump subiera al escenario.
¿EN QUÉ MOMENTO FUE NOTIFICADO EL SERVICIO SECRETO?
Dos exagentes del Servicio Secreto dijeron que la agencia podría haber desplegado agentes de contravigilancia vestidos de civil para detener al pistolero.
Anthony Guglielmi, portavoz del Servicio Secreto, dijo que un panel de revisión independiente, anunciado el lunes, determinará en última instancia qué llevó al fracaso en prevenir el intento de asesinato.
"La directora Kimberly Cheatle ha estado trabajando con el secretario [de seguridad nacional] y la Casa Blanca en el desarrollo del panel de revisión independiente", dijo Guglielmi. "Ella se asegurará de que tengan la autoridad y la capacidad necesarias para revisar la totalidad del incidente, incluida la planificación, los recursos y la dotación de personal".
El Servicio Secreto no respondió de inmediato a las preguntas sobre el momento en que fueron notificados de la amenaza.
Los principales legisladores del Congreso exigen respuestas sobre el intento de asesinato, solicitan informes y planifican investigaciones. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Louisiana, dijo el domingo en el programa "TODAY" de NBC que "el pueblo estadounidense necesita y merece saber" acerca de posibles fallos en la seguridad.
Las revelaciones sobre cómo se comunicaron las autoridades antes del tiroteo se producen en medio de una creciente evidencia de que al menos media docena de personas que asistieron a la manifestación apuntaban al pistolero mientras él estaba en el techo preparándose para disparar, tratando de alertar a las autoridades y a otros asistentes a la manifestación del peligro inminente.
LO QUE PASÓ ANTES DEL ATENTADO A TRUMP
El pistolero estuvo agachado en el techo durante al menos dos minutos antes de que Trump fuera herido de bala, según una revisión de videoclips de NBC News. Los videos publicados en las redes sociales y las entrevistas de los asistentes con periodistas muestran el creciente pánico que sintió la gente al comprender la amenaza potencial.
Un video de 52 segundos muestra a un grupo de asistentes a la manifestación fuera del perímetro del lugar al aire libre anunciando en voz alta la presencia del pistolero.
“Ahí está, ahí mismo”, dice el hombre que aparentemente grabó el video mientras señala hacia arriba, con un dedo borroso cubriendo brevemente la lente. “Ahí mismo, ¿lo ves? Está acostado, ¿lo ves?
Segundos después, se puede escuchar a alguien fuera de cámara gritar lo que parece una advertencia a la policía: “¡Oficial!”
Se puede escuchar a Trump en los altavoces hablando de “gente peligrosa” y “criminales” que cruzan la frontera sur de Estados Unidos mientras una mujer grita: “¡Está en el techo!”. La mujer sigue gritando: “¡Está aquí! ¡Está justo en el tejado! El video termina ahí.
Anthony Cangelosi, exagente del Servicio Secreto y de Seguridad Nacional que ahora es profesor adjunto en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York, dijo que una pregunta clave será qué ocurrió en los minutos posteriores a que los asistentes a la manifestación advirtieran a la policía sobre los Crooks.
"Tenía que haber una comunicación clara con los francotiradores después de que el niño fuera descubierto", dijo Cangelosi. “¿Pero hubo comunicación entre los agentes de policía y el Servicio Secreto? Éstas son respuestas que debemos descubrir”.
En otro video publicado en las redes sociales, se puede escuchar a Trump hablando sobre las estadísticas de seguridad fronteriza que se muestran en una pantalla mientras algunos asistentes comienzan a gritar: "¡Tiene un arma!".
El espectador del mitin, Greg Smith, le dijo a la BBC que apenas unos minutos después del discurso de Trump notó a un hombre claramente armado con un rifle “subiendo como oso por el techo”, aproximadamente a 50 pies de donde él estaba parado. Smith, que estaba fuera del perímetro de seguridad de la manifestación, dijo que apuntó al tirador durante “dos o tres minutos” y trató de alertar a las autoridades.
“La policía está ahí abajo, corriendo por el suelo. Pensamos: 'Oye, hay un tipo en el tejado con un rifle'”, dijo Smith a la emisora británica. “La policía dijo: '¿Eh, qué?', como si no supieran lo que estaba pasando. Pensamos: 'Justo aquí en el techo'. Podemos verlo desde aquí mismo. Podemos verlo. Está gateando'”.
