Los aeropuertos de O’Hare y Midway en Chicago se preparan para recibir a cientos de miles de viajeros durante este fin de semana feriado del Día del Trabajo. Expertos ofrecen consejos para evitar contratiempos para quienes tengan planes de viajar por aire o por tierra.
Muchos niños han vuelto a la escuela en Estados Unidos y los días se están acortando, pero todavía hay una excusa más para usar los trajes de baño y las toallas de playa antes de guardarlos: el Día del Trabajo.
Se espera que los aeropuertos, las carreteras, las playas y los parques temáticos estén abarrotados durante el largo fin de semana festivo, ya que muchos estadounidenses celebran el final no oficial del verano de la misma manera que celebraron el inicio no oficial de la temporada: viajando.
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La Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) prevé examinar a más de 17 millones de personas entre el jueves y el próximo miércoles, un récord para el período del Día del Trabajo.
AAA dice que las reservas para viajes nacionales son un 9% más altas que el año pasado para el fin de semana festivo, mientras que los viajes internacionales han bajado un 4%.
American Airlines planea tener su mayor operación de fin de semana del Día del Trabajo y espera un aumento del 14% en pasajeros en comparación con el año pasado.
Si viajas para disfrutar de una última ráfaga de verano, aquí tienes un resumen de lo que necesitas saber.
¿Cómo están los precios?
Los automovilistas están disfrutando de un descuento en la gasolina en comparación con el año pasado. El promedio nacional fue recientemente de $3.44 por galón, en comparación con $3.86 hace un año, según AAA.
Para los vehículos eléctricos, el precio promedio de un kilovatio de energía en una estación de carga comercial L2 es de aproximadamente 34 centavos. El promedio es inferior a 25 centavos en Kansas y Missouri, pero supera los 40 centavos en varios estados, incluidos New Hampshire, Tennessee y Kentucky. Hawaii es el más costoso, con 56 centavos.
Las tarifas aéreas promedio en julio bajaron un 7.1% con respecto a junio y un 2.8% con respecto a julio de 2023, según el índice de precios al consumidor del gobierno. La tendencia parece estar acelerándose a medida que finaliza la temporada alta de vacaciones de verano.
"Ahora estamos entrando en esa temporada de otoño tradicional en la que la demanda se desploma, y eso también se está viendo en las tarifas aéreas", dijo Steve Hafner, director ejecutivo del sitio de metabúsqueda de viajes Kayak. “Las tarifas aéreas ya han bajado un 26% con respecto al verano, y han bajado incluso un 4% con respecto al otoño anterior”.
¿Cuál es el mejor momento para viajar?
Si planeas empezar a conducir el jueves o viernes antes del Día del Trabajo, compartirás la carretera con otros viajeros. Es posible que quieras salir antes de la hora punta de la mañana o incluso por la tarde para evitar atascos.
El proveedor de datos de transporte INRIX dice que el peor momento para viajar en coche el jueves será entre la 1:00 p. m. y las 7:30 p. m., y el viernes entre las 2:00 p. m. y las 6:00 p. m. Esto cambia el sábado, cuando querrás evitar conducir entre las 8:00 a. m. y las 11:00 a. m.
Para el viaje de regreso, prácticamente todo el día del lunes, de 11:00 a. m. a 8:00 p. m., será un suplicio, según INRIX.
Y ten cuidado con los conductores arriesgados. Nuevos datos de Arity, parte del gigante de seguros Allstate, indican que el exceso de velocidad a más de 80 mph ha aumentado un 83% y el “exceso de velocidad” (más de 100 mph) ha aumentado más del 50%.
Sin embargo, en un giro sorprendente, Arity dice que la conducción distraída ha disminuido en los últimos tres días del trabajo.
¿Cuándo habrá más tráfico en los aeropuertos?
El viernes, según la TSA. La agencia espera controlar a 2.86 millones de personas ese día. Si bien es una cifra impresionante, ni siquiera se ubicaría entre los 15 días más concurridos en la historia de la TSA. El récord de un solo día de 3.01 millones se estableció el 7 de julio, el domingo después del Día de la Independencia.
La TSA dice que tiene suficientes controladores para mantener el tiempo que lleva pasar por las filas regulares a 30 minutos o menos y a no más de 10 minutos para las filas PreCheck.
American Airlines dice que el jueves y el viernes serán sus días más concurridos, con 6,400 vuelos por día, seguidos por el propio Día del Trabajo, cuando la aerolínea tiene 6,300 vuelos programados.
¿Qué debo hacer si mi vuelo se retrasa o se cancela?
En primer lugar, consulta tu itinerario antes de salir hacia el aeropuerto. Es mejor quedarse en casa que quedarse varado en el aeropuerto.
Si se cancela tu vuelo, la aerolínea podría volver a reservarlo automáticamente. Puede que esa no sea la mejor opción.
“Llama por teléfono (al centro de ayuda de la aerolínea), ponte frente a un agente, comunícate con la aerolínea a través de las redes sociales si es necesario, pero averigüa cuáles son las otras opciones”, dice Julian Kheel, fundador y director ejecutivo de Points Path, una extensión del navegador que permite a los usuarios comparar tarifas con ofertas disponibles utilizando puntos de viajero frecuente. “Casi siempre puedes encontrar otra opción que puede funcionar mejor que la que ofrece la aerolínea”.
Kheel dijo que los agentes en el aeropuerto tienen más margen de maniobra para ayudar, pero podrían verse inundados si hay muchos vuelos cancelados. Hacer una nueva reserva por su cuenta en el sitio web o la aplicación de la aerolínea podría ser más rápido, dijo.
Consejo telefónico: Algunos expertos dicen que si la aerolínea tiene números de ayuda internacionales, llama a uno de ellos para comunicarse más rápidamente que en la línea estadounidense.
¿Qué pasa con los reembolsos y devoluciones?
Las aerolíneas están obligadas a proporcionar reembolsos, incluidos los cargos adicionales pagados, a los pasajeros cuyos vuelos se cancelan por cualquier motivo. Sin embargo, no están obligadas a pagar una compensación en efectivo, y ninguna aerolínea estadounidense importante lo hace. Solo Alaska, Southwest y JetBlue incluso prometen vales de viaje si la cancelación es culpa suya.
Si te quedas atrapado durante la noche, pregunta a la aerolínea si cubre los costos de hotel, comidas y transporte terrestre. Todas las principales aerolíneas estadounidenses, excepto Frontier, prometen ayudar con las tres en caso de interrupciones "controlables", según el panel de políticas de aerolíneas del Departamento de Transporte. Sin embargo, esos compromisos no se aplican a las cancelaciones causadas por el clima.
Guarda los recibos de todos los gastos de bolsillo en caso de que puedas presentar una reclamación más tarde.
Algunos consejos finales
— Sal temprano. Todo llevará más tiempo de lo esperado, incluido pasar por la seguridad del aeropuerto. Si piensas aparcar en el aeropuerto, asegúrate de que habrá plazas disponibles cuando llegue; muchos aeropuertos publican ahora esa información en Internet.
— Está atento al tiempo. Aunque el cielo esté despejado en su país, podría haber tormentas en el destino de tu vuelo o a lo largo de su ruta por carretera. Tenga una ruta alternativa.
— Sé amable. Las cancelaciones de vuelos y el tráfico denso son frustrantes, pero no será el único que se quede atrapado. Los agentes de atención al cliente están ocupados durante los períodos pico de viajes, por lo que es importante ser paciente y respetuoso mientras intentan ayudarte.
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Koenig informó desde Dallas. La redactora de negocios Wyatte Grantham-Philips en Nueva York contribuyó a este informe.
