Gaetz fue objeto de una investigación federal por tráfico sexual por parte del FBI.
WASHINGTON — Los miembros del Comité de Ética de la Cámara de Representantes se reunieron a puertas cerradas el miércoles, pero no llegaron a un acuerdo sobre si publicar un informe que detalla su amplia investigación sobre el exrepresentante Matt Gaetz, elegido por el presidente electo Donald Trump para fiscal general.
Varios republicanos y demócratas en el Senado han dicho que quieren revisar un informe de la Cámara sobre la investigación de años de duración sobre Gaetz, republicano por Florida, antes de una audiencia de confirmación de Gaetz por parte del Comité Judicial el próximo año.
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El panel de ética había examinado las acusaciones de que Gaetz participó en mala conducta sexual y consumo de drogas ilícitas, aceptó regalos indebidos, dio favores especiales a personas con las que tenía relaciones personales y obstruyó la investigación de la Cámara.
Gaetz ha negado las acusaciones.
El Comité de Ética bipartidista, encabezado por el representante Michael Guest, republicano por Mississippi, y la representante Susan Wild, demócrata por Pensilvania, se reunió en privado durante poco más de dos horas el miércoles.
La mayoría de los miembros se fueron sin hablar con los periodistas, pero Guest dijo que "no hubo acuerdo" sobre la publicación del informe, aunque se negó a proporcionar más detalles. También dijo que el panel se reunirá para más "reuniones programadas regularmente" antes de fin de año.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Louisiana, un aliado cercano de Trump, se ha opuesto a la publicación del informe, señalando que el Comité de Ética tiene jurisdicción solo sobre los miembros en funciones, y Gaetz renunció a su cargo la semana pasada después de que Trump lo eligiera para dirigir el Departamento de Justicia.
"He dejado muy claro que es una medida de seguridad importante para nuestra institución que no usemos el Comité de Ética de la Cámara para investigar e informar sobre personas que no son miembros de este organismo", dijo Johnson a los periodistas el martes. "Matt Gaetz ya no es miembro del organismo".
El representante demócrata Sean Casten de Illinois dijo el miércoles temprano que haría un movimiento para forzar una votación en el pleno de la Cámara para hacer público el documento si el Comité de Ética no aceptaba hacerlo él mismo. La Cámara tendría que actuar sobre la petición de Casten en dos días legislativos, y una mayoría de la Cámara tendría que votar a favor para forzar la publicación del informe.
Antes de la reunión, Guest dijo a los periodistas que el informe de Gaetz no estaba completo, aunque no aclaró cuánto trabajo quedaba por hacer.
Cuando se le preguntó cómo el comité podía publicar un informe que no está terminado, Guest respondió: "Eso es algo de lo que hablaremos hoy, y esa es otra razón por la que tengo algunas reservas sobre la publicación de cualquier producto de trabajo inacabado".
Dijo que el informe "no ha pasado por el proceso de revisión".
El Comité de Ética ha investigado a Gaetz de forma intermitente durante los últimos tres años. El panel ha entrevistado a dos mujeres que testificaron que Gaetz les pagó por sexo en una pequeña fiesta en Florida, donde la prostitución es ilegal, dijo un abogado de las mujeres, Joel Leppard, a NBC News esta semana.
Una de las mujeres también testificó que vio a Gaetz teniendo sexo con una amiga que tenía 17 años en ese momento, dijo Leppard, aunque no cree que Gaetz supiera la edad de su amigo en ese momento.
Leppard agregó que sus clientes quieren que el informe de la Cámara se haga público. "Quieren que el pueblo estadounidense sepa la verdad y que están diciendo la verdad", dijo.
El equipo de transición de Trump ha calificado las acusaciones contra Gaetz de "infundadas", señalando que el Departamento de Justicia había cerrado su investigación relacionada de años sin acusar a Gaetz de ningún delito.
Casten calificó las acusaciones contra Gaetz de "graves", diciendo que cualquier información que el panel de Ética haya reunido en su investigación "debe ponerse a disposición del Senado para proporcionar su asesoramiento y consentimiento requeridos constitucionalmente".
"Si el Comité de Ética decide retener esta información, más tarde hoy presentaré una resolución privilegiada para exigir una votación de la Cámara de Representantes en pleno sobre la publicación del informe de Gaetz", agregó Casten.
No quedó claro de inmediato cómo la falta de resolución del Comité de Ética el miércoles afectaría los planes de Casten.
Si la resolución de Casten se presenta y se considera privilegiada, la mayoría republicana tendrá que aceptarla, pero podrían votar para archivarla, o anularla, en lugar de realizar una votación directa sobre la publicación del informe.
Los demócratas de la Cámara de Representantes intentaron hacer lo mismo en septiembre de 1996, presionando al Comité de Ética para que publicara un informe de un asesor externo sobre su investigación del entonces presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, republicano por Georgia.
Pero la Cámara rechazó la resolución en una votación en el pleno.
A pesar del drama de la Cámara, el equipo de Trump está avanzando a toda máquina con la nominación de Gaetz. El presidente electo dijo el martes que no está reconsiderando nombrar a Gaetz como su fiscal general, a pesar de las reservas de los senadores republicanos que supervisarán la confirmación de Gaetz una vez que sea nominado oficialmente.
Trump ha estado "trabajando intensamente por teléfono" para generar apoyo para Gaetz, dijo un funcionario de transición. Y el vicepresidente electo JD Vance estuvo en el Capitolio el miércoles acompañando a Gaetz a reuniones con senadores republicanos, incluido el veterano miembro del comité Lindsey Graham de Carolina del Sur y otros miembros del comité, como los senadores Mike Lee, republicano por Utah, Josh Hawley, republicano por Missouri, Tom Cotton, republicano por Arkansas, y Marsha Blackburn, republicana por Tennessee.
Gaetz parece haber ganado al menos un voto a favor mientras continúan sus reuniones en el Capitolio: Blackburn publicó en X poco después de su tiempo con Gaetz que había tenido una reunión "excelente" y que esperaba "una confirmación rápida de nuestro próximo Fiscal General".
El Comité de Ética de la Cámara tiene varias opciones en su reunión privada. Puede votar para publicar el informe o votar para no publicarlo, tomar una salida enviándolo al Senado, esperar o elegir no tomar ninguna medida.
Un portavoz del comité no hizo comentarios sobre la reunión.
Wild, el demócrata de mayor rango en el Comité de Ética, dijo esta semana que el informe de la Cámara debería "absolutamente" hacerse público y que debería enviarse al Senado como mínimo. Ella argumentó que hay precedentes para que el panel publique informes después de que los miembros del Congreso hayan renunciado.
Ocurrió en el caso del representante Bill Boner, demócrata de Tennessee, quien renunció el 5 de octubre de 1987 para convertirse en alcalde de Nashville.
El Comité de Ética publicó un informe inicial del personal en diciembre siguiente que examinaba las acusaciones de que Boner había hecho mal uso de los fondos de campaña, no había revelado obsequios y había aceptado sobornos. El informe no hizo ninguna recomendación al comité en pleno.
“En opinión del comité, la política general contra la emisión de informes en casos como el presente se ve superada por la responsabilidad del Comité de informar plenamente al público sobre el estado y los resultados de sus esfuerzos hasta la fecha de la salida del representante Boner del Congreso”, dijo el Comité de Ética en ese momento.
Tres años después, el comité publicó un breve informe del personal inmediatamente después de que el representante Buz Lukens, republicano de Ohio, renunciara al enfrentar acusaciones de un empleado del Congreso de que había hecho insinuaciones sexuales no deseadas y ofensivas.
