Bernie Madoff, la mente maestra del mayor fraude de inversiones de EEUU, muere a los 82 años: AP

NUEVA YORK - Bernard Madoff, autor intelectual del mayor fraude de inversiones en la historia de Estados Unidos, que estafó a decenas de miles de clientes con hasta 65,000 millones de dólares, ha muerto, informó The Associated Press el miércoles. Tenía 82 años.

La AP, citando fuentes no identificadas, dijo que se cree que murió por causas naturales.

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Madoff estaba cumpliendo una sentencia de 150 años en el centro de atención de la prisión federal en Butner, Carolina del Norte, donde estaba siendo tratado por lo que su abogado llamó enfermedad renal terminal.

Se declaró culpable en 2009 de un plan que, según los investigadores, comenzó a principios de la década de 1970 y defraudó a 37,000 personas en 136 países durante cuatro décadas cuando Madoff fue arrestado el 11 de diciembre de 2008, después de que sus dos hijos lo entregaron. Las víctimas incluyeron al famoso director Steven Spielberg, el actor Kevin Bacon, el ex propietario de los Mets de Nueva York Fred Wilpon, el lanzador del Salón de la Fama Sandy Koufax y el ganador del Premio Nobel de la Paz Elie Weisel, e inversionistas comunes, como Burt Ross, que perdió $5 millones en el plan. .

Madoff insistió en que el fraude no comenzó hasta principios de la década de 1990, cuando, dijo, "el mercado se estancó debido al inicio de la recesión y la Guerra del Golfo".

En un correo electrónico de 2013 a CNBC desde la prisión, Madoff afirmó que la ruptura en el mercado que inició la Gran Recesión lo llevó a su estafa.

"Pensé que esto sería sólo una operación a corto plazo que podría compensarse una vez que el mercado se volviera receptivo", escribió. "El resto es mi trágica historia de nunca poder recuperarme".

De hecho, dijeron los investigadores, Madoff no ejecutó ni una sola operación para sus clientes de asesoría durante años. En lugar de emplear una estrategia de conversión llamada split-strike, como afirmó, simplemente depositó los fondos de los inversores en una cuenta bancaria de Chase, pagando a los nuevos clientes con fondos de clientes anteriores, un esquema piramidal clásico, y proporcionando a sus clientes una cuenta falsificada. declaración. Los "rendimientos" de la inversión que se muestran en esas declaraciones, unos 50,000 millones de dólares en total, eran pura ficción.

El escándalo de Bernard L. Madoff Investment Securities hizo añicos la confianza de los inversores, que ya estaba dañada por la crisis financiera. Y condujo a cambios radicales en la Comisión de Bolsa y Valores, que no vio el fraude durante años a pesar de las repetidas advertencias, incluso del investigador independiente Harry Markopolos, quien se propuso analizar los retornos improbables de Madoff y los declaró fraudulentos ya en 2000.

Una investigación posterior realizada por el inspector general de la agencia, H. David Kotz, encontró que, en lugar de seguir la evidencia clara de fraude, el personal de cumplimiento de la SEC decidió tomar la palabra de Madoff de que su operación era legítima.

"Cuando Madoff proporcionó respuestas evasivas o contradictorias a preguntas importantes en su testimonio, simplemente aceptaron como plausibles sus explicaciones", escribió Kotz.

En junio de 2020, un juez denegó una solicitud de liberación compasiva, diciendo que Madoff cometió "uno de los delitos financieros más atroces de todos los tiempos" y que "mucha gente todavía está sufriendo".

Bernard Lawrence Madoff nació en Queens, Nueva York, el 29 de abril de 1938, hijo de Sylvia y Ralph Madoff, un plomero que se convirtió en corredor de bolsa.

Durante más de 50 años, Bernie Madoff fue reconocido en Wall Street, un gran administrador de dinero que fundó su propia empresa a los 22 años y se convirtió en presidente no ejecutivo del Nasdaq en 1990. Se le atribuyó la ayuda para desarrollar algunos de los sistemas y estructuras de mercado que movió el mercado de valores más allá del piso de negociación y dio lugar al comercio electrónico moderno.

Pero la vida de Madoff se vino abajo en 2008, durante las profundidades de la crisis financiera.

Inundado con solicitudes de redención de sus clientes, Madoff no pudo mantener la estafa por más tiempo. El 10 de diciembre de 2008, les confesó a sus hijos, Mark y Andrew, que el negocio de la asesoría de inversiones era una mentira. Madoff esperaba ganar algo de tiempo para distribuir cientos de millones de dólares en bonificaciones a los empleados y luego liquidar la empresa. Pero Mark y Andrew, que eran altos directivos en la operación comercial de la empresa, que operaba por separado del negocio de asesoría fraudulenta, no aceptaron nada de eso, y alertaron a las autoridades en el acto.

Un día después, el 11 de diciembre de 2008, el FBI allanó sus oficinas en el Edificio Lipstick en la Tercera Avenida de Midtown Manhattan.

El 12 de marzo de 2009, Madoff se declaró culpable de 11 delitos federales y admitió haber operado el esquema Ponzi privado más grande de la historia. Fue sentenciado tres meses después a la pena máxima: 150 años de prisión con restitución de 170 mil millones de dólares.

En el tribunal, insistió en que todo fue idea suya, que su familia no sabía nada, a pesar de que su esposa, Ruth, una vez había llevado los libros, sus hijos eran oficiales superiores y su hermano menor, Peter, era el director de cumplimiento.

Pero un fideicomisario designado para rastrear fondos para inversores no lo compró. Irving H. Picard demandó a decenas de personas y entidades, incluidos los familiares de Madoff, alegando que sabían sobre el fraude o hicieron la vista gorda, mientras obtenían millones de dólares en beneficios.

Para su hijo mayor, Mark, la sospecha era demasiada. En 2010, dos años después del arresto de su padre, se convirtió en el tercer suicidio vinculado al fraude. Tenía 46 años. Cuatro años después, Andrew murió de linfoma a los 48 años.

Picard finalmente llegó a acuerdos con las propiedades de los hijos y con Ruth Madoff, quien ha seguido negando cualquier conocimiento del fraude y, según los informes, vive modestamente en Connecticut.

Al final, además de Madoff, más de una docena de personas, incluido Peter Madoff, fueron condenados por delitos federales, pero ninguno de los demás fue acusado de tener conocimiento del fraude. JPMorgan Chase, el banco principal de Madoff, pagó 2,600 millones de dólares al gobierno de EEUU ya las víctimas de Madoff en 2014 para resolver las acusaciones de que no mantuvo los controles adecuados. Después de que Chase instituyó algunas reformas no especificadas, los fiscales retiraron los cargos contra el banco.

A mediados de 2020, Picard había recuperado más de $14 mil millones para los clientes de Madoff, o aproximadamente 75 centavos por cada dólar de capital que invirtieron, una cifra normalmente inaudita en un esquema Ponzi. Desde la prisión, Madoff intentó repetidamente atribuirse el mérito de las recuperaciones, alegando que presionó a sus mayores inversores para que devolvieran parte de su dinero.

"Esas partes estaban al tanto de las pruebas incriminatorias que poseía sobre su actividad cómplice y, sabiamente, presentaron acuerdos", escribió en 2013.

Pero Picard y los investigadores federales dijeron que Madoff nunca les brindó ninguna ayuda significativa. El remordimiento que afirmaba en cada mensaje también era sospechoso. En su sentencia de 2009, Madoff se volvió hacia sus víctimas. "Lo siento", dijo. "Sé que eso no te ayuda."

No fue así.

Los vítores estallaron cuando el juez federal Denny Chin ordenó la sentencia máxima por crímenes "extraordinariamente malvados".

Ross, un ex alcalde de Fort Lee, Nueva Jersey, que testificó en la audiencia, le dijo a Chin: "Envíe a Madoff a prisión por el resto de su vida. Que Satanás crezca una cuarta boca donde Madoff pueda pasar el resto de la eternidad".