Un problema en la plataforma de lanzamiento provocó que SpaceX retrasara el miércoles un vuelo a la Estación Espacial Internacional para reemplazar a los dos astronautas varados de la NASA.
Cuatro astronautas se preparaban este miércoles para su lanzamiento el miércoles a la Estación Espacial Internacional (EEI). Su llegada, por fin, marcaría el inicio del proceso de regreso a la Tierra de los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. Sin embargo, el lanzamiento de la nave fue suspendida casi sobre el horario previsto.
Williams y Wilmore han acaparado la atención pública desde su lanzamiento en el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing en junio. Aunque el plan preveía que permanecieran en la estación espacial aproximadamente una semana, ya llevan nueve meses en órbita.
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La cápsula Boeing en la que ambos astronautas despegaron experimentó varios problemas durante su viaje a la EEI, incluyendo fallos en los propulsores y fugas de propulsión. Por ello, la NASA optó por traer la Starliner de vuelta a la Tierra sin pasajeros a bordo, dejando a los dos astronautas en la estación orbital.
Posteriormente, la NASA modificó la rotación de la tripulación para liberar asientos en una cápsula Dragon de SpaceX y permitir que Williams y Wilmore regresaran a casa.
Dicha cápsula llegó a la estación espacial el 29 de septiembre, con el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov a bordo. El plan prevé que Wilmore y Williams los acompañen al final de su misión de aproximadamente seis meses.
Ese momento se acerca a medida que la nueva tripulación se prepara para el lanzamiento. El miércoles, las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov se dirigen al espacio. Se espera que entren en órbita a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX en una misión conocida como Crew-10.
El despegue estaba programado para las 7:48 p.m. hora del Este, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Pero poco después de las 7:00 p.m. fue cancelado.
Se indicaron dos posibles fechas para el lanzamiento: el jueves a las 7:26 p.m. ET o el viernes 7:03 p.m. ET.
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— SpaceX (@SpaceX) March 12, 2025
Según el plan inicial, los astronautas de Crew-10 llegarían a la estación espacial el jueves y se acoplarían alrededor de las 6:00 ET. Desde allí, tomarían el relevo de los cuatro astronautas que están finalizando su misión.
Aunque el plan de la NASA para el regreso de Williams y Wilmore se ha mantenido relativamente estable desde su anuncio en agosto, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, y el presidente Donald Trump hicieron recientemente afirmaciones sin fundamento de que el gobierno de Biden retrasó el vuelo de regreso a la Tierra por motivos políticos.
Los comentarios, realizados por Musk en una entrevista conjunta con Trump emitida por Fox News el mes pasado, provocaron una disputa pública sobre X entre Musk y varios astronautas, tanto en activo como retirados. El astronauta europeo Andreas Mogensen calificó los comentarios de Musk de "mentira", y Musk respondió, calificando a Mogensen de "idiota" y usándole un término despectivo. Los astronautas retirados Scott Kelly, Mark Kelly y Chris Hadfield también opinaron en línea.
La NASA ha mantenido que su decisión sobre el momento del regreso de Williams y Wilmore se basó en la seguridad de los miembros de la tripulación y de la estación espacial. En diciembre, la agencia retrasó el lanzamiento de la Crew-10 hasta finales de marzo para tener más tiempo para procesar una nueva cápsula Dragon, pero la NASA y SpaceX finalmente decidieron utilizar una nave espacial que ya había volado para acortar la espera. (Las cápsulas Dragon de SpaceX son reutilizables).
Aún no se ha anunciado la fecha exacta del regreso de Williams y Wilmore a la Tierra. El periodo de entrega en la EEI suele durar varios días, durante los cuales los miembros de la tripulación saliente entrenan e informan a sus colegas entrantes sobre los experimentos y otros trabajos en curso.
La NASA y SpaceX también monitorearán las condiciones en los puntos de amerizaje previstos frente a Florida antes de anunciar la fecha y hora oficiales.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
