A menos de dos días los corredores muestran su entusiasmo de competir y algunos de ellos, defender sus títulos ganados.
El Maratón de Chicago del Bank of America es conocido por hacer historia, con varios récords mundiales establecidos en las últimas cuatro décadas y media, así que la edición de 2023 podría añadir aún más a esa lista.
Con "una de las asambleas de atletas más profundas y condecoradas en la historia de las competiciones" programada para la carrera de este fin de semana.
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Y no es sólo una carrera la que tiene el potencial de hacer historia.
"Chicago ha sido hogar de récords mundiales, debuts históricos y ha servido como introducción a corredores que se convirtieron en leyendas del deporte", dijo en un comunicado la directora ejecutiva de carreras, Carey Pinkowski. "Mientras nos preparamos para celebrar un año histórico de la maratón, anticipamos actuaciones históricas de las que hablaremos en los años venideros".
Potencial de récord mundial femenino
En la carrera de este año, las cuatro campeonas defensoras regresarán a las calles de la ciudad el 8 de octubre, y aunque ningún corredor ha terminado en la cima tres años seguidos, eso podría suceder este año, posiblemente estableciendo un récord mundial.
La dos veces campeona femenina, Ruth Chepngetich, buscará su tercera victoria consecutiva después de perder por poco un récord mundial en 2022.
Chepngetich, de Kenia, corrió el segundo mejor tiempo en la carrera de Chicago el año pasado, quedando a solo 14 segundos del récord mundial de Brigid Kosgei en 2019.
"Mi estrategia este año es defender mi título tres veces seguidas", dijo Chepngetich durante una conferencia de prensa el viernes. "Y estoy luchando por ese récord mundial".
Chepngetich dijo que "nada es imposible" cuando se trata de lograr el objetivo que se propuso el año pasado, pero se enfrentará a una dura competencia en el campo femenino como la campeona del Maratón de Londres de 2023, Sifan Hassan, una de las estrellas de carreras de fondo más exitosas, quien hará su debut americano en la carrera.
Hassan hizo su debut en un maratón en Londres el pasado mes de abril y ganó con un récord nacional, a pesar de detenerse dos veces para estirarse.
Dijo que eligió hacer su debut en Estados Unidos en Chicago porque escuchó que era una "hermosa ciudad".
También en la carrera femenina hay un fuerte contingente de corredoras estadounidenses, incluida la poseedora del récord estadounidense Emily Sisson, quien hizo historia en su carrera en Chicago de 2022.
Sisson le dijo a NBC Chicago que no está enfocada en batir su tiempo récord, pero señaló que la alineación de élite que la rodea podría presionarla aún más que el año pasado.
"Al participar en el Maratón de Chicago este año, mis objetivos han cambiado un poco, porque 2024 es un año olímpico. Y al comenzar el invierno, en realidad nos estamos preparando para nuestras pruebas del Maratón Olímpico. Entonces, veo a Chicago como una buena carrera de preparación para nuestra clasificación de pruebas", dijo Sisson.
La atleta agregó: "Así es como lo veo. Sólo quiero competir en el campo, quiero terminar lo más alto que pueda. Correr lo más inteligentemente que pueda. Y sí, tener algo que llevarme porque en realidad todavía estoy realmente nueva en la distancia de maratón. Así que espero aprender un poco más y tener algunas buenas conclusiones".
El récord masculino en juego
Entre los nombres notables se encuentra el campeón masculino de 2022, Benson Kipruto.
Kipruto se escapó en la milla 25 el año pasado para ganar con el cuarto mejor tiempo de la historia en Chicago. Si vuelve a ganar, será el primer campeón masculino consecutivo en campo abierto desde Sammy Wanjiru en 2010.
Pero se enfrentará al segundo hombre más rápido de la historia.
Su compatriota Kelvin Kiptum, que ganó el Maratón de Londres de 2023 en la que fue apenas su segunda carrera de maratón y estuvo a punto de batir un récord mundial, hará su debut en el maratón de Estados Unidos en Chicago.
Kiptum ganó el Maratón de Londres de 2023 en 2:01:25, a sólo 16 segundos del récord mundial de Eluid Kipchoge. Y confía en poder establecer un récord en Chicago.
"Creo que el domingo, si hace buen tiempo, estaré por debajo del récord actual", dijo.
Además, el medallista olímpico Bashir Abdi, el ganador de Chicago 2021 Seifu Tura, el aspirante olímpico y líder estadounidense Connor Mantz y el campeón de 2017 y único estadounidense en ganar la carrera en los últimos 20 años, Galen Rupp.
Si bien no tiene potencial para batir récords, Mantz observará lo que ningún estadounidense ha hecho hasta ahora en el período previo a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Hasta ahora, ningún estadounidense ha corrido el estándar olímpico de 2:08:10, pero Mantz ha alcanzado el tiempo más cercano de cualquier corredor estadounidense en el campo de Chicago.
"Está en mi mente", dijo Mantz. "Pero realmente, mi atención se centra en mi proceso, mis objetivos y en intentar, ya sabes, asegurarme de correr mi propia carrera. Aunque creo que sucederá si hago eso".
Récord del recorrido en silla de ruedas masculino
En la carrera masculina en silla de ruedas, Hug regresará para defender su título y récord en la pista, pero luchará contra el tres veces campeón de Chicago Daniel Romanchuk, junto con otros corredores de élite Aaron Pike, Sho Watanbe, el cinco veces ganador de Chicago, Ernst Van Dyk., y Jetze Plat, que hará su debut en Chicago.
"Creo que, en general, hay muchas cosas que deben encajar para lograr una victoria aquí. Si me preguntas sobre el factor clave, creo que siempre trato de mantenerlos... a un ritmo, a una velocidad alta. Sí, para evitar un sprint final... Porque en el sprint final, hay mucho riesgo que otros atletas pueden correr allí cuando tienes una buena posición. Y creo que también Daniel y otros atletas, son muy fuertes en su sprint. Así que creo que para mí, esa es la clave: tratar de tener una buena velocidad desde el principio, especialmente el año pasado cuando intenté batir el récord de la carrera".
Número récord de finalistas
El Maratón de Chicago del Bank of American de 2023 se perfila como la carrera más grande jamás realizada.
Se espera que más de 47,000 participantes corran en la carrera de este año, los organizadores dijeron que podría ser "el campo de finalistas más grande hasta la fecha".
El récord anterior se estableció en 2019, con 45,932 finalistas cruzando la línea de meta.
