Los precios mundiales de los alimentos subieron recientemente a un máximo de 18 meses y se espera que algunas cestas de alimentos sigan subiendo, según los observadores del mercado.
En octubre, los precios mundiales de los productos alimenticios alcanzaron su nivel más alto desde abril de 2023, según los datos más recientes compilados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
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El índice de precios de los alimentos de la FAO, que monitorea los precios de cinco canastas de alimentos: cereales, carne, lácteos, aceites vegetales y azúcar, aumentó un 2% en octubre, impulsado principalmente por un aumento en los precios de los aceites vegetales.
De enero a octubre, la categoría de aceites vegetales tuvo el mayor aumento de precios, saltando un 24% debido a los mayores precios de los aceites de palma, soja, girasol y colza. Le siguió la categoría de productos lácteos de la FAO, que aumentó un 17% desde principios de año, liderada por los precios del queso y la mantequilla. La categoría de carne del indicador aumentó un 10% desde principios de año.
Por el contrario, la categoría de cereales, que consiste principalmente el trigo y arroz, cayó un 4.5%, mientras que el azúcar disminuyó casi un 5% interanual. Los factores del lado de la oferta, que van desde el clima hasta los desafíos del transporte, han sido los principales impulsores, coincidieron los analistas.
El índice mide los precios de las materias primas en lugar de los costos minoristas, pero el aumento sugiere que los precios más altos de los alimentos pueden seguir afectando a los consumidores.
A continuación se presentan algunos productos alimenticios clave que podrían experimentar más aumentos a nivel mundial durante el próximo año, según expertos de la industria que hablaron con CNBC.
1. Aceite de palma y otros aceites vegetales
Se espera que los precios del aceite vegetal aumenten significativamente el próximo año, con el aceite de palma en el punto de mira a medida que la mayor demanda mundial se enfrenta a las limitaciones de la oferta, dijo Cheang Kang Wei, corredor de agricultura física de la firma de servicios financieros StoneX.
El fenómeno climático más reciente de El Niño afectó el cultivo de palma en Indonesia, que es el mayor productor de aceite de palma y representa más de la mitad del suministro mundial, escribió en un informe la unidad de investigación BMI de Fitch Solutions.
Según la asociación de aceite de palma del país, la producción nacional en los primeros ocho meses de 2024 experimentó una caída de casi el 5% respecto al mismo período del año pasado.
"Esto se ve agravado por la presión de Indonesia para utilizar más aceite de palma para la producción de biodiesel, lo que está restringiendo aún más la oferta", dijo Cheang a CNBC.
Otros aceites vegetales, como el aceite de colza, también podrían encarecerse debido a problemas de suministro similares, añadió el corredor StoneX.
2. Carne de res
Los precios de la carne de vacuno se han disparado como resultado de la sequía en las llanuras del sur de Estados Unidos, que han "reducido gravemente" el rebaño de ganado, dijo Stephen Nicholson, estratega del banco de agronegocios Rabobank.
Las operaciones de ganado vacuno que dependen de las lluvias para producir alimento para sus rebaños son susceptibles a la sequía. Durante los períodos secos, cuando disminuyen la producción de forraje y la disponibilidad para alimentar al ganado, los productores a menudo necesitan comprar alimento adicional o reducir el tamaño de sus rebaños, lo que genera costos más altos.
Estados Unidos es el mayor productor de carne de res del mundo y uno de los principales exportadores.
Los futuros de ganado de engorde negociados en la Bolsa Mercantil de Chicago aumentaron un 16% a $2.59 dólares por libra en lo que va del año, según mostraron los datos de FactSet. El ganado de engorde es ganado joven que está lo suficientemente maduro como para ser engordado para el sacrificio.
Rabobank y la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola del Reino Unido esperan que la disminución general de la producción mundial de carne vacuna mantenga los precios elevados en 2025.
"La contracción del rebaño en los cuatro países productores de carne más grandes del mundo conducirá a las primeras reducciones en la oferta mundial de carne vacuna desde la pandemia de COVID-19", escribieron los analistas de Rabobank en un informe reciente.
3. Café y cacao
Los mercados de azúcar, café y cacao enfrentan una mayor incertidumbre sobre los precios que otros productos básicos, dijo el analista de productos básicos de BMI Matthew Biggin.
Si bien los precios del café y el cacao no se reflejan en el índice de la FAO, los precios de los dos productos básicos enfrentan "el mayor riesgo", dijo Biggin. El clima desfavorable en Brasil, productor clave de café, ha impulsado un sentimiento alcista en el mercado, señaló un informe de BMI.
Los futuros del café negociados en ICE han subido casi un 70% en lo que va del año, hasta $3.18 dólares por libra.
En el caso del cacao, las preocupaciones por las fuertes lluvias y la baja calidad del grano en Costa de Marfil, el mayor productor, también han ejercido una presión al alza sobre los precios del cacao. Las difíciles condiciones climáticas y las enfermedades han afectado la producción en África occidental, que representa aproximadamente el 70% del suministro mundial de cacao.
Aunque los precios han disminuido ligeramente desde los máximos históricos, los futuros del cacao aún se mantienen por encima de los niveles típicos, cotizándose a $9,425 dólares por tonelada métrica en el Intercontinental Exchange de Estados Unidos.
"El riesgo de que vuelva a surgir un impulso alcista en los próximos 2 o 3 meses es alto", dijeron los analistas de Citi, esperando que los precios del cacao aumenten a $10,000 dólares por tonelada en los próximos tres meses.
El cacao es un ingrediente clave del chocolate y, a su vez, los precios de este querido manjar se han visto afectados.
4. Frutas y vegetales
Una categoría que se vería “muy impactada” por las políticas propuestas por el presidente electo de Estados Unidos, Trump, sería la de frutas y verduras, dijo Bradley Rickard, profesor de economía alimentaria y agrícola en la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson.
"Y esto se complicaría aún más si otros cambios de política afectaran la oferta de mano de obra agrícola en Estados Unidos", dijo Rickard.
Trump dijo recientemente que impondrá un arancel adicional del 10% a los productos procedentes de China y un arancel del 25% a Canadá y México.
Estados Unidos en particular se verá más afectado.
En 2022, México representó el 69% de las importaciones de hortalizas de Estados Unidos y el 51% de las importaciones de frutas frescas de Estados Unidos, según los últimos datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
México es un proveedor clave de una variedad de productos agrícolas para Estados Unidos, incluidos aguacates, tomates, frambuesas, pimientos morrones y fresas, según datos de la Universidad de California en Davis.
"Los alimentos que experimentarían los mayores aumentos de precios son aquellos que no se producen en el país", añadió Rickard.
Cuando Trump asuma el cargo en enero, puede haber una “nueva guerra comercial” con China, lo que podría ser muy perjudicial para el comercio agrícola, dijo Joseph Glauber, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias.
Los precios de la soja, las aves y la carne podrían ser volátiles si China toma represalias, añadió.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lee Ying Shan para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
