El lunes, la Casa Blanca ordenó una pausa en las subvenciones y préstamos federales, según un memorando, pero el Departamento de Educación dijo que la congelación no afectará los préstamos estudiantiles ni la ayuda financiera para la universidad.
La congelación, que podría afectar miles de millones de dólares en ayuda, señaló una excepción para la Seguridad Social y Medicare. La pausa "no incluye la asistencia brindada directamente a las personas", según el memorando.
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La pausa le da tiempo a la Casa Blanca para revisar la financiación gubernamental para causas que no encajan con la agenda política del presidente Donald Trump, según Matthew J. Vaeth, director interino de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca.
El memorando citó específicamente "la asistencia financiera para la ayuda exterior, las organizaciones no gubernamentales, la DEI, la ideología de género progresista y el nuevo acuerdo verde".
¿Qué ayudas estudiantiles pueden verse afectadas?
El Departamento de Educación de Estados Unidos dijo que la congelación de la ayuda federal no afectará las Becas Pell federales ni los préstamos estudiantiles. Tampoco tiene relación con la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes para el próximo año.
“La pausa temporal no afecta el Título I, IDEA u otras becas de fórmula, ni se aplica a las Becas Pell Federales y los Préstamos Directos bajo el Título IV [de la Ley de Educación Superior]”, dijo la portavoz del Departamento de Educación, Madi Biedermann, en un comunicado.
Además de los programas de ayuda financiera federal que se incluyen en el Título IV, el Título I brinda asistencia financiera a los distritos escolares con niños de familias de bajos ingresos. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, o IDEA, proporciona fondos para estudiantes con discapacidades.
La pausa de financiación “solo se aplica a las becas discrecionales del Departamento de Educación”, dijo Biedermann. “El liderazgo del Departamento las revisará para alinearlas con las prioridades de la Administración Trump”.
Según el experto en educación superior Mark Kantrowitz, la pausa podría afectar a los programas federales de trabajo y estudio y a la Beca Federal Complementaria para Oportunidades Educativas, que se otorgan en grandes cantidades a las universidades para que las proporcionen a los estudiantes.
Sin embargo, muchas universidades ya han agotado sus fondos para el semestre de primavera, por lo que esto podría no afectar ni siquiera a esa ayuda, dijo. Sí podría afectar a las subvenciones a los investigadores, que a menudo incluyen fondos para becas de investigación de posgrado, agregó.
¿Por qué la congelación causó confusión?
“Si bien el memorando dice que la pausa en la financiación no incluye la asistencia ‘proporcionada directamente a las personas’, no aclara si eso incluye el dinero enviado primero a instituciones, estados u organizaciones y luego proporcionado a los estudiantes”, dijo Karen McCarthy, vicepresidenta de políticas públicas y relaciones federales de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes.
La mayoría de los programas de ayuda financiera federal se consideran fondos del Título IV “etiquetados para estudiantes individuales” y, por lo tanto, no se verían afectados por la pausa, dijo McCarthy, pero no está claro el resto de la ayuda fuera del Título IV. “También estamos investigando el impacto en los programas de ayuda basados en el campus, ya que se financian de manera diferente”, dijo.
“Cuando tienes programas que atienden a 20 millones de estudiantes, hay muchas preguntas, comprensiblemente”, dijo Jonathan Riskind, vicepresidente del Consejo Estadounidense de Educación. “Es realmente muy perjudicial para los estudiantes y las instituciones tener este nivel de incertidumbre”.
Ted Mitchell, presidente del Consejo Estadounidense de Educación, pidió a la administración Trump que rescindiera el memorando.
“Esta es una mala política pública y tendrá un impacto directo en los fondos que apoyan a los estudiantes y la investigación”, dijo. “Cuanto más dure esto, mayor será el daño".
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Jessica Dickler para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.