Empieza la temporada de huracanes: todo lo que necesitas saber

Este sábado 1 de junio inicia la temporada ciclónica en el océano Atlántico, que suele afectar a varias regiones de Estados Unidos, incluido Puerto Rico, el estado de Texas y casi toda la costa este del país.

Los ciclones tropicales, como por ejemplo los huracanes, representan una amenaza recurrente. Ante la llegada de la temporada que inicia el sábado, 1 de junio de 2024, es crucial comprender y valorar la importancia de educarse e informarse adecuadamente.

La preparación y la toma de decisiones pueden marcar la diferencia entre la seguridad y la vulnerabilidad en momentos de crisis.

Según el pronóstico de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) se esperan entre 17 a 25 tormentas con nombres, entre 8 a 13 huracanes, de los cuales 4 a 7 pudieran ser de gran intensidad (categoría 3 a 5).

En esta guía encontrarás todo lo que debes saber sobre la temporada 2024, que se extiende hasta el sábado 30 de noviembre. Desde significados de los términos meteorológicos, pronósticos, contactos importantes en caso de emergencia, recomendaciones y contenido de gran utilidad.

Conociendo los fenómenos de la temporada

¿Qué es un ciclón tropical y su evolución?

Un ciclón tropical representa un sistema rotativo caracterizado por nubes y tempestades, el cual se forma sobre las aguas de zonas tropicales o subtropicales. Este fenómeno meteorológico posee un centro de circulación cerrada en las capas inferiores de la atmósfera.

Este sistema está caracterizado por la presencia de tormentas eléctricas cerca de su centro y por vientos que giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio Norte. Los ciclones tropicales obtienen su energía de las diferencias de temperatura en la vertical, presentando un núcleo cálido.

En caso de que no se presente una circulación cerrada, se le denomina perturbación tropical. Cuando se forma una circulación cerrada, pero los vientos máximos sostenidos en superficie son inferiores a 39 mph (34 nudos, o 17 metros por segundo), se clasifica como depresión tropical.

Una vez que los vientos superan ese umbral de 39 mph, se convierte en tormenta tropical y se le asigna un nombre.

Finalmente, cuando los vientos alcanzan o superan las 74 mph (64 nudos, 33 metros por segundo), el sistema se designa como huracán (en los océanos Atlántico o Pacífico Oriental) o tifón (en el Norte del Pacífico Occidental).

Categorías de huracanes, según la escala de Saffir-Simpson

Las categorías de la escala de Saffir-Simpson proporcionan una idea general de los posibles daños asociados con cada nivel de intensidad de un huracán. Es importante tener en cuenta que estos son solo estimados y la severidad real de un huracán puede variar en función de otros factores, como el tamaño y la velocidad de desplazamiento del sistema.

Pronósticos 101: ¿Cómo surgen los huracanes en el Atlántico?

Para esta temporada de huracanes 2024, la NOAA predijo que será por encima de lo normal, con entre 17 a 25 tormentas con nombres, entre 8 a 13 huracanes, de los cuales 4 a 7 pudieran ser de gran intensidad (categoría 3 a 5).

Los expertos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de la NOAA estudian datos actualizados para pronosticar la trayectoria e intensidad de los ciclones tropicales en diferentes áreas. Trabajan en coordinación con oficinas de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) para emitir alertas y advertencias en comunidades afectadas.

Durante la temporada ciclónica, el NHC emite perspectivas climáticas diarias y paquetes de aviso para ciclones tropicales activos. Estos paquetes incluyen pronósticos, gráficos, información clave y mapas de posibles inundaciones. El NHC utiliza Facebook y Twitter para difundir esta información.

El NWS proporciona pronósticos y apoyo para la toma de decisiones a nivel local. Ayudan a determinar medidas de seguridad pública, como evacuaciones y cierres de carreteras y escuelas.

Los especialistas en huracanes utilizan observaciones de satélites, radares y aviones de reconocimiento, así como modelos informáticos, para pronosticar la trayectoria, intensidad e impacto de los ciclones tropicales. Los satélites GOES de la NOAA y los vuelos de cazadores de huracanes recopilan datos detallados sobre la estructura y ubicación de las tormentas.

¿Cuál es la diferencia entre avisos y vigilancias?

Cuando se aproxima un huracán, el Centro Nacional de Huracanes emite avisos y vigilancias que se pueden interpretar de la siguiente manera:

Vigilancia de huracán: Se emite 48 horas antes del comienzo esperado de los vientos con fuerza de huracán. (vientos sostenidos de 74 mph o más).

Aviso de huracán: Se emite 36 horas antes del comienzo esperado de los vientos con fuerza de huracán. (vientos sostenidos de 74 mph o más).

En el caso de los avisos y vigilancia de tormenta tropical aplica el mismo criterio; pero enfocado en vientos con fuerza de tormenta tropical.

¿De dónde salen los nombres de los ciclones?

Durante muchos años, los huracanes solían recibir nombres basados en festividades o de forma arbitraria. Sin embargo, debido a la confusión que esto causaba, se implementó un sistema de nombres más organizado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los meteorólogos comenzaron a nombrar las tormentas con los nombres de sus esposas y novias. Luego, en la década de 1950, se estableció una lista oficial de nombres cortos y fáciles de recordar en orden alfabético.

El objetivo de utilizar nombres es reducir la confusión cuando hay varias tormentas tropicales simultáneamente. Esto permite distinguir claramente entre ellas, incluso si se encuentran en diferentes ubicaciones.

La lista de nombres actualmente es mantenida por un comité internacional de la Organización Meteorológica Mundial. Incluye tanto nombres masculinos como femeninos y se alternan en cada temporada.

Este sistema de nombres ayuda a identificar y seguir el progreso de las tormentas de manera más clara y efectiva, cuando las tormentas son extremadamente mortales, sus nombres son retirados de las listas y no se utilizan nuevamente.

A continuación, se presentan los nombres de las tormentas de la temporada 2024: Alberto, Beryl, Chris, Debby, Ernesto, Francine, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Milton, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sara, Tony, Valerie y William.

En caso de que haya más tormentas que nombres en la lista, se utilizarán nombres de una lista alternativa.

Comienza el tiempo de prepararse

Ante la amenaza del impacto de una tormenta a nuestra área es importante estar preparado y planificar para enfrentar la emergencia.

Antes de una tormenta:

• Crea o revisa tu plan de emergencia para ti y tu familia.
• Verifica dónde están ubicados los refugios oficiales más cercanos.
• Para proteger puertas y ventanas adquiere paneles de protección contra huracanes o verifica que los existentes funcionen de manera correcta.
• Verifica la cobertura de seguro de tu hogar. Toma fotografías de tu propiedad, adentro y afuera. Obtén copias de documentos personales importantes (certificados de nacimiento, títulos de propiedades y vehículos, identificación, etc.)
• Ten a mano dinero en efectivo.
• No olvides tus medicinas recetadas para un mínimo de tres semanas.

¿Qué hacer con las mascotas?

• Durante la tormenta mantén a tu mascota dentro del hogar. Nunca la dejes sola ni amarrada afuera.

• Si tienes que evacuar, ten un plan también para tu mascota: busca un refugio, hotel u otro lugar que acepte animales.

• Consigue una jaula o maletín de transporte apropiado.

• Obtén copia del récord de vacunas e información de contacto para un veterinario en el área de evacuación.

• Prepara suficiente comida y agua para tu mascota, además de artículos para la higiene y medicamentos.

¿Qué empacar en mi “Kit de Emergencia”?

Pulsa aquí para encontrar la lista oficial del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida.

¿Qué empacar?

El contenido de los kits de suministros para desastres varía, dependiendo de si una familia tiene hijos, mascotas o miembros con discapacidades. Generalmente, el equipo de todos debe tener:

• Agua para beber. Ten al menos un galón de agua por persona, por día, durante al menos siete días.
• Alimentos que no necesitan refrigeración, como alimentos enlatados, barras de proteínas, mantequilla de maní, etc. que pueden alimentar a tu familia (y mascotas) durante siete días.
• Un suministro de medicamentos para dos semanas. Mantén una lista actualizada de los medicamentos y las dosis, junto con los números de teléfono de los médicos y farmacias. Artículos de higiene personal como cepillos de dientes, pasta de dientes, toallitas húmedas, desodorante, papel higiénico, mascarillas, desinfectante de manos, guantes y todos los demás artículos de higiene adecuados.
• Documentos importantes que incluyen licencias de conducir, el nombre y número de teléfono de tu agente de seguros y copias de información médica, pólizas de seguro e inventarios de propiedad. Toma fotos o escanea tus documentos y guardándolos en una aplicación basada en la nube o unidad USB.
• Si vas a evacuar, considera llevarte artículos irremplazables, como fotografías seleccionadas o recuerdos.
• Al menos un cambio completo de ropa y calzado.
• Mantas o sacos de dormir si te quedas en un refugio o lugar sin espacio para dormir.
• Radio, linterna y pilas.
• Botiquín de primeros auxilios.
• Efectivo en billetes pequeños.
• Artículos para bebés, fórmula, alimentos, pañales, toallitas húmedas, medicamentos, ropa adicional y otros artículos según sea necesario.

Después de asegurarte de que tu familia está preparada y segura, pregunta a los vecinos cómo los puedes ayudar. Ellos también deben preparar sus hogares, empacar un equipo de suministros para casos de desastre y tener un plan de evacuación.

Asegura tu hogar

Los huracanes, los sistemas tropicales e incluso las tormentas eléctricas intensas pueden causar daños graves en las casas y estos son los pasos que puedes seguir para preparar tu propiedad:

• Quita los árboles con troncos podridos, recorta las ramas y arbustos cerca de tu casa.
• Limpia las canaletas de lluvia y las tuberías de drenaje, asegurándote de que ningún obstáculo bloquee el flujo de agua.
• Mueve los muebles del patio y otros artículos livianos. Los artículos que no se pueden mover al interior deben estar amarrados o asegurados.
• Dar vuelta a los objetos que acumulan lluvia y pueden convertirse en criaderos de mosquitos.
• Guarda la información de tu seguro y otros documentos importantes en una caja a prueba de fuego e impermeable. Haz un inventario de todo lo que tienes en videos o fotos. Los inquilinos también deben estar preparados para afrontar una tormenta. Ellos deben considerar obtener un seguro para proteger sus pertenencias.
• Los propietarios deben asegurarse de que los inquilinos sepan si hay responsabilidades de las que deben hacerse cargo en la propiedad. Ambas partes deben considerar intercambiar información de emergencia, en caso de que sea necesario.
• Los residentes de casas móviles y prefabricadas deben saber que, si se solicita una evacuación, deben hacerlo, sin importar dónde se encuentre su casa en el condado. Se considera que todas las casas móviles y prefabricadas se encuentran en la zona de evacuación A.
• Cuando un desastre corta la electricidad en tu vecindario, un generador portátil puede ser tu mejor amigo o puede causar graves daños. Si decides usar un generador para proporcionar energía en caso de un apagón, es fundamental saber cómo usarlo correctamente.