WASHINGTON, DC. -- Según un estudio divulgado el martes, los inmigrantes llegados en el último cuarto de siglo a los Estados Unidos, se han asimilado mucho más rápido que las generaciones anteriores.

Los inmigrantes contemporáneos llegan con niveles inferiores de inglés y menor capacidad de ingreso que los que lo hicieron durante la gran ola de comienzos del siglo XX.

Sin embargo la brecha entre los inmigrantes de hoy y los nativos tan amplia como entonces y es particularmente amplia en el caso de los mexicanos, dice el reporte.

El estudio patrocinado por el Manhattan Institute de Nueva York, utilizó información del censo y otros datos para crear un índice de asimilación para medir el grado de similaridad entre las poblaciones nativas y foráneas de los Estados Unidos. Incluyeron factores como ciudadanía, servicio militar, ingresos, propiedades, fluencia en inglés y matrimonios con estadounidenses.

Lo más cerca de 100 en el índice, hace que el inmigrante se parezca más a un estadounidense.

En general, entre más vive un inmigrante en el país, más asimila características de los ciudadanos nativos con quienes alterna, dice el profesor Jacob L. Vigdor, de la universidad de Duke y uno de los autores del estudio.

El reporte encontró que a pesar del incremento en la velocidad de llegada a partir de 1990 y que la población foránea se ha duplicado desde entonces, el índice de asimilación no se ha reducido, al contrario se ha mantenido estable entre 1990 y 2006.

A juicio de Vigdor, “es algo sin precedentes en la historia estadounidense, que muestra que la capacidad del país para asimilar nuevos inmigrantes es aun fuerte”.

Aunque los que llegaban a comienzos del siglo XX eran en su mayoría europeos del este y del sur, uno de los cinco primeros países de donde provenían era Inglaterra y casi el 100% de ellos hablaban inglés, al contrario, la mayoría de los inmigrantes de hoy en día son mexicanos y otros latinoamericanos, mientras que quienes los siguen provienen de naciones en desarrollo con idiomas diferentes al inglés.