Hace algunos meses Luis Cruz todavía daba clases como consejero a personas que tienen algún tipo de vicio. Por más de diez años su cuerpo absorbió el aroma del cigarro de sus pacientes fumadores.

“Catorce años atrás cuando empecé como consejero en muchos de los lugares permitían que los clientes fumaran”, dice Luis Cruz, a quien le diagnosticaron cáncer.

Así fue como cada mañana inhalaba la nube de humo de segunda mano y poco a poco los compuestos dañinos del tabaco afectaron su salud.

“Yo llegaba a la casa y la ropa la echaba para fuera porque estaba llena de humo”, dice Cruz.

“Ya se ha comprobado que las personas que no fuman pueden salir con cáncer”, dice Rebecca Martínez, experta de los efectos del cigarro.

Los altos niveles tóxicos del tabaco, mezclados con el humo, se convirtieron en una amenaza para la salud de este padre de dos hijos y esposo de Rose Mary. Pero fue hasta hace dos meses que empezó a sentir una molestia. Un dolor crónico en el oído. “También estaba teniendo problemas al tragar, no podía comer, tenía mucha dificultad”, dice Cruz.

Los especialistas realizaron varios estudios en Cruz. “La primera pregunta que me hizo el doctor fue, ¿Luis, fumas?”, dice Cruz.

Y aunque nunca probó un cigarro en su vida, una biopsia en la boca determinó que tenía cáncer en la mandíbula y en la lengua.

“Y lo más difícil es cómo se lo dices a la familia”, dice Cruz.

Con el apoyo de su familia y las esperanzas de sobrevivir que le dieron sus médicos, Cruz y su familia se prepararon mentalmente, ya que sería sometido a una extensa y complicada cirugía.

Pero Cruz no se dejó decaer aún sabiendo que su físico jamás sería el mismo. Él se mantuvo positivo a través de las palabras de aliento de su esposa. “Hay que tener buen sentido del humor, mucha fé, y rezar mucho”, dice Rose Mary Cruz.

La operación duró nueve horas. Los médicos le extrajeron parte de la mandíbula, y parte trasera de la lengua. Le recortaron un músculo del pecho y rellenaron el vacío que había quedado en su rostro.

“Yo me siento que he ganado, tengo todavía voz, puedo hablar mejor que lo que esperaba”, dice Cruz.

Cruz inició su tratamiento de quimioterapia, el que eliminaría cualquier célula cancerosa que haya quedado de manera lenta, pero notable. Cruz ha ido recuperando fuerzas, sensibilidad y movimientos, y nos asegura que esta experiencia le enseñó a valorar la vida mejor que antes. “Esto pasa por alguna razón o otra y yo creo que tengo que usar esto como una forma educativa”.

A través de esta enfermedad espera llevarle el mensaje a todos sus pacientes que ahora ven en él un ejemplo.

De acuerdo al pronóstico de los médicos que atendieron a Cruz, existe un veinte a veinticinco por ciento de probabilidades de que regrese el cáncer. Para más información sobre los programas de tratamiento para dejar de fumar comuníquese con la Asociación Americana del Pulmón.