Campaña contra la violencia en escuelas

Joliet, Illinois -- Las escuelas podían suspender a los estudiantes e incluso expulsarlos en casos más delicados, dijo la Policía. Pero sencillamente no era contra la ley portar armas de juguetes, ni siquiera en la escuela.

Fue entonces cuando James Glasgow, procurador estatal en el Condado de Will, instruyó a tres distritos escolares del área de Joliet a colocar letreros con la leyenda "no trespassing" (se prohíbe) en los edificios que proscribe específicamente rifles de aire, pistolas de petardos, pistolas de pintura y cualquier arma que pudiera parecer un arma de verdad. También prohibieron objetos punzocortantes como cuchillos o navajas.

Las señales se instalaron al principio del año escolar en 40 escuelas de todos los niveles, imponiendo castigos graduales al acusar a infractores con cargos de transgresión, un delito menor. De ser hallados culpables, los estudiantes de 16 años o menores podrían enfrentar hasta un año en un centro para menores infractores, mientras que los de 17 años o mayores podrían terminar en la cárcel. A menudo, los estudiantes reciben probatoria y horas de servicio comunitario, dijo Chuck Pelkie, portavoz de Glasgow.

El objetivo de trasladar los casos del salón de clases al juzgado es dar a las escuelas un arma más poderosa para combatir la amenaza de la violencia, dijo Glasgow. El programa de cinco meses, el cual se cree que es el primero de su tipo en Illinois, ha generado interés entre los educadores de otros condados, dijo Glasgow, quien redacta una carta a Lisa Madigan, procuradora general estatal, para ver si hay interés de instrumentar dicho programa a nivel estatal.

"No se requiere de hacer cambios en la ley ni de hacer presión a nivel estatal para poner esto en acción", dijo. "Uno esta tomando algo que ya esta en los libros y lo usa para hacer frente al problema de la violencia juvenil en las escuelas".

Una docena de estudiantes han sido arrestados y acusados de transgredir desde que empezó el año escolar en agosto, incluyendo un alumno de 4to grado, dijo el teniente Gregg Glomb, quien encabeza SAFE, el programa antiviolencia en las escuelas, del Departamento de Policía de Joliet.

Cuatro de esos casos están pendientes, dijo Pelkie. Los alegatos incluyen a un estudiante de 13 años de la secundaria Hufford Junior, por llevar munición a la escuela; dos estudiantes de la primaria St. Mary Magdalene , de 11 y 13 años, por portar cuchillos en sus mochilas, y un estudiante de 15 años de la secundaria Joliet, por llevar un cuchillo a clases.